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——儒家系列之朋友篇
中國人重視人際關係，孟子提出五倫：「父子、兄弟、夫婦、君臣、朋友」，每倫均有獨特之處。朋友一倫，始於欣賞，貴在相知，彼此沒有從屬關係，最能凸顯自主與平等。
擇友，可以自主；自主，方可擇友。這是現今年輕人所忽略的。筆者在中學時，有一班玩得很投契的同學，升中四時人人選擇理科；惟獨其中一人離群選擇文科。筆者私下問了原因，他說朋友無心向學，倘再同班會影響為學之心。數年之後，證明他的選擇正確，所有死黨會考全軍覆沒，惟獨他考上香港大學。雖然，志不同，也不一定做不成朋友；但為了實踐理想，自主擇友是須要的。前年，校慶聚首一堂，彼此歡喜不已；惟各人際遇不同，令人唏噓。
有權自主選擇 無從屬關係
其餘四倫，人很難自我主宰。父子、兄弟均出於天，人沒有選擇權。君臣，用現今的說法，即人與政府；人一出生，就與政府產生契約關係，或受其恩惠使用了某些醫療設備，或盡義務繳納了某些稅項，均身不由己。就算人長大了主動轉換國籍，但在文化上仍很難完全脫離原來的國籍。至於夫妻，現今雖不再有「父母之命」的結合，但仍須尊重父母的意見。況且，夫妻一旦結合，關係即不斷絕，不能再自主；即使離婚，也有如贍養費、子女教養等問題。揮之不去、灑脫不得。
惟有朋友，人享有高度的自主權，他人難以非議，以下是一則著名故事：
「管寧華歆嘗同席讀書，有乘軒冕（坐著華麗車輛）過門者，寧讀如故，歆廢書出看。寧割席分坐，曰：『子非吾友也！』」 《世說新語》
管寧跟華歆割席，華歆的「罪狀」，只是放下了書本，走出門外看看達官貴人的風采；也許，他的眼神流露了對富貴的豔羨，但是否就構成貪慕虛榮的罪名？這很有商榷餘地。管寧這種清高，現今人不一定認同；嚮往富貴，人之常情而已！孔子其實也說過：「富而可求也，雖執鞭之士（拿著馬鞭的人），吾亦為之」。雖然如此，我們卻尊重管寧的決定，因為：人有選擇朋友的權利。
體現平等的愛 患難出手助
朋友一倫，另一特點是體現平等的愛。其餘四倫，序列森嚴：「父子、兄弟、夫婦、君臣」不能倒置為「子父、弟兄、婦夫、臣君」，否則便是不倫不類，顛倒倫常。惟獨「朋友」可倒置為「友朋」而意義無改。伯牙彈琴，子期聽琴，高山流水，互為知音，並無階級之別。
其餘四倫，由於人的不平等，身份較低者常予以較高者極高的容忍度。許多時，縱使父母不仁，子女仍深信「天下無不是之父母」；丈夫不義，妻子仍堅持「一夜夫妻百夜恩」。金庸筆下《連城訣》的戚芳，對那個無情無義的丈夫萬圭仍以死相救，就是典型例子。
惟獨朋友，情感不帶義務，純粹貴在相知。在《水滸後傳》中，李俊力邀武松移民海外；但這位打虎英雄婉拒了，原因是要祀奉林沖和魯智深二友的神位，這是友情。筆者多年前結婚設宴，怕婚宴後不夠錢結賬，惟有打電話給中學一位同學商借；同學只問金額多少，立時過戶。那次經驗，令人感銘，這叫朋友。 ■圃丁
作者簡介：現職中文教師，大學畢業之後，全情投入教育事業之中，一晃眼30多年。知命之後，回歸中國文化；躬耕校園一隅，推廣儒道，自得其樂。
■預告：下期「儒家系列之師生篇」將於10月16日（星期三）刊登。
隔星期三見報
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