——解釋宇宙萬物質量起源 去年大熱倒灶
去年諾貝爾獎大熱倒灶的「上帝粒子」(希格斯玻色子)今年終獲肯定,研究者之一的英國物理學家希格斯及比利時物理學家恩勒特,雙雙獲頒今屆諾貝爾物理學獎。希格斯玻色子是物理學中「標準模型」理論的支柱,因它解釋了宇宙萬物的質量從何而來;歐洲核子研究組織(CERN)的大型強子對撞機(LHC)去年成功發現「上帝粒子」,令希格斯及恩勒特的構想終獲印證。
在公布時間無故延遲1小時後,瑞典皇家科學院宣布,84歲的希格斯及80歲的恩勒特因「其理論有助了解亞原子粒子的質量源頭,並在近期得到證實」而得獎。一直與恩勒特聯手研究「上帝粒子」的比利時科學家布魯已於前年離世,未能與他分享殊榮。
瑞典皇家科學院指出,希格斯玻色子源自一個無形的能量力場「希格斯場」,遍布整個宇宙,所有粒子均是從希格斯玻色子所在的希格斯場獲得質量。如果沒有這粒子,人類及宇宙中其他所有相連的原子就不會存在。
獲譽上世紀最大科學成就
「上帝粒子」被譽為上世紀最重大的科學成就,雖然它的「真身」直至去年7月才被發現;加拿大物理學家加尼翁形容,這項成就可媲美地球是圓的,或人類首次登月。
希格斯昨透過任職的愛丁堡大學表示對獲獎感到「不知所措」,他祝賀所有從事「上帝粒子」研究的人,稱「希望這基礎科學獲得認同,有助提高對藍天研究的重視」,又感謝家人、朋友和同事的支持;成為首個獲物理學獎比利時人的恩勒特,亦對得獎表示非常高興,但遺憾未能與終生拍檔布魯分享喜悅。
恩勒特和布魯最早提出有關構想,希格斯數周後亦預言這種「物質質量之源」的粒子存在,連同三人在內的6名物理學家在1964年先後發表了一系列相關論文。由於諾貝爾物理學獎只限3個得獎者,故並非所有有份建構「上帝粒子」理論的科學家均獲獎。
建構於1970年代的「標準模型」理論未能解釋為何有些粒子具備質量,其他粒子例如光等卻沒有,促使科學家找出質量來源。根據理論,宇宙「大爆炸」後產生了一個充滿希格斯玻色子的希格斯場,基本粒子經過時會從希格斯玻色子處得到質量,互動愈多,粒子質量愈大、變得愈重,沒有與它互動的便沒有質量。
「標準模型」理論因「上帝粒子」獲證實而變得完整,但這個理論只能解釋宇宙間的1/5物質,諸如「暗物質」等大量未知物質仍待發現。 ■路透社/綜合外電消息/諾貝爾獎網站
|