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曾淵滄博士
由財經事務及庫務局常任秘書長謝曼怡任主席的長遠財政工作小組發表研究報告，報告香港特區政府在人口老化的壓力下，遲早會出現結構性的財政赤字。報告根據三種不同的財政開支方式的假設，認為就算未來不增加福利，僅維持現有的政府服務，15年後也會出現結構性的財政赤字；如果政府在未來的歲月年年增加社會福利開支，則7年之後就會出現結構性財政赤字。換言之，結構性財政赤字是不可免的。
人口老化為甚麼會造成結構性的財政赤字？理由是人口老化導致工作人口下降，壓低經濟增長率。另一方面，人口老化使到領取老人生果金、綜援的開支增加，人口老化也使到政府的醫療開支增加。經濟增長放緩，財政稅收也會減少。政府收入減少而開支增加，在一定時間之後，赤字自然產生。
報告建議成立一個「未來基金」，以目前的「工作基金」為基礎，再加上未來數年的部分財政盈餘，「未來基金」當然是為未來之用，即為未來儲備一定的基金。
報告發表後，有人認為這是「狼來了」的報告；也有人認為，人口老化更應該加快推出全民退休保障計劃，向年輕人徵稅來養老人；有人認為財政儲備花光之後，將來的政府自然會開源節流；當然，支持成立「未來基金」的人也不少。
我認為，這份報告有兩位有分量的經濟教授參與，研究認真。不是「狼來了」的報告。當然，所有的經濟前景學術研究都有一定的假設條件，這份報告的假設條件就是人口老化，工作人口減少。工作人口減少，經濟增長放緩，甚至倒退，政府的稅收也會減少，一切也就順理成章。
因此，問題的焦點應該是工作人口減少這個最重要的趨勢。如果特區政府能夠設法改變這個趨勢，則報告裡所提的結構性（財政赤字）就不會發生。
如何維持工作人口的比例不下降？
基本方法有二：一是延長工作年期，二是輸入年輕人。
人口老化的起因是人的壽命延長了。今日的老人比過去的人健康。既然健康，為甚麼不繼續工作？政府必須設計出適當的誘因，鼓勵企業、機構聘用老人。實際上，現在60歲的人已不算老人，科技進步，需要大量粗重工作的職位在減少中。用腦的工作，70歲的老人依然可以勝任，城中80歲以上的富豪幾乎全部仍然在工作。為甚麼非富豪就應該停止工作？如果老人都留在工作隊伍，工作人口的比例就不會下降。
今日的新加坡，經濟生產總值超越香港，其中最重要的原因就是新加坡長期大量增加年輕的新移民，這也是新加坡處理人口老化的方法。
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