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宋小莊 深圳大學港澳基本法研究中心教授 資深評論員
循序漸進是香港特區推動民主發展的原則，見於香港基本法第45條和第68條。在起草過程中，鄧小平在一次談話中說到，這是前港督衛奕信提出來的，他非常贊成。當然「循序漸進」並不是英國成語，而是中國人處世、知人、讀書的心得。
循序漸進，語出《四書章句集注》。《論語．憲問》記載春秋時期孔子與子貢的一段對白，宋代的朱熹在評論中提出來。原話是：「子曰：莫我知也夫！子貢曰：何為其莫知子也？子曰：不怨天，不尤人。下學而上達。知我者其天乎！」朱熹對此解讀說：「不得於天而不怨天，不合於人而不尤人，但知下學自然上達。此但自言其反己自修，循序漸進耳，無以甚異於人而致其知也。然深味其語意，則見其中自有人不及知而天獨知之之妙。」
很多人對循序漸進一知半解
這段話相當艱深，筆者曾反覆體會。孔子的大意是，我的學問是不斷領悟的結果，別人知不知道，我不會埋怨，人未必知道，也許天會知道的。朱熹解說的大意是，對不如意的事，不一味抱怨天、埋怨人，相信有朝一日會被人理解，只要自己不斷反思，循序漸進，提高修養，但精妙之處仍難免人不知、天才知。
同理，對香港基本法的循序漸進，香港真正明白的人不多，誤解的人很多。如果孔子在世，也會有「莫我知也夫」的感歎。香港人對基本法大多不求甚解，一知半解，甚至完全不懂，卻要哇哩哇啦。好比中醫師，如果不懂藥物配伍、君臣佐使，是不敢配藥的。把獨活當作當歸，把桃仁當作杏仁，是不敢抓藥的。但香港特區的黃綠醫生，卻是大把。
例如，香港一些人不懂基本法，但卻要對全國人大常委會的決定提出質疑。問：對提名委員會的人數、構成和產生辦法，為何不循序漸進；對2016年的立法會選舉產生辦法，為何不循序漸進？對選委八分之一的提名為何改為提委過半提名，是否循序漸退？ 筆者認為，這是需要說明的。
結合其他原則理解循序漸進
一、適用提名委員會的原則是「廣泛代表性」和「均衡參與」，循序漸進的原則雖然可以適用，但應當與符合實際情況的原則一起考慮。香港特區現已成為二元對立的社會，避免原地踏步的最好辦法就是原封不動。如果對提名委員會的人數作出變更，將引發更多的爭議，增加通不過的可能性。如果對提名委員會的構成作出變更，就可能不符合「均衡參與」的原則。如果對提名委員會的產生辦法作出變更，擴大所謂選民基礎，可能不符合「廣泛代表性」的原則。
二、適用於2016年立法會產生辦法的原則，不但有循序漸進的原則，還要與符合實際情況和維護行政主導的原則相結合。由於香港特區的行政、立法關係欠佳，反對派指責行政長官是「小圈子選舉」，不如立法會有認受性，應先推進行政長官的選舉制度修改，後推進立法會的選舉制度修改。如果2017年行政長官普選得不到通過（根據香港的實際情況，通不過的可能性是存在的），而2016年立法會的民主進程又進了一步，對維持行政主導是不利的。
三、指責提委過半提名是循序漸退，是不理解香港基本法第45條的規定。基本法附件一和第45條有個人提名與機構提名的區別。附件一的提名是選委個人提名，可以有各種比例的要求；第45條的提名是提名委員會（作為機構）的提名，又有「按民主程序」的要求，民主又有「少數服從多數」的含義，所以才有過半的要求，與循序漸進或減退沒有關係。當然，過半未必是「按民主程序」的唯一解讀，可能還有其他解讀，但全國人大常委會有基本法的解釋權，做過半的解讀也是正確的，有效的。而選民從1200人增至500萬人，則不是循序漸進，而是飛躍猛進了。
以上三點說明，在香港民主實踐中適用循序漸進，要注意其他原則的存在，不可偏廢；要注意什麼原則更為重要；要注意何者是民主的主要方面。循序漸進對處世、知人、讀書都很重要，但不是唯一的、孤立的、凌駕性的原則。
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