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耳鼻喉科專科 林建業醫生
家長若然發現身形較胖的子女出現專注力不足，情緒容易「忟憎」、睡眠不足等，便可能是患上睡眠窒息症的先兆，家長宜及早帶同子女前往求醫。倘若患上睡眠窒息症的病因由肥胖引起，只要透過減磅，病童便可避免日後因病情惡化而增加患上高血壓、心臟病或中風的機會。
一般來說，成人與小童患上睡眠窒息症的成因不同，成人主要因肥胖，過多的軟組織令呼吸道空間收窄，小童則與口腔結構有關，因扁桃腺及增殖體發育未健全而變得腫大，令呼吸道空間收窄，但病症會隨年齡增長而改善。不過，近年學童肥胖問題愈來愈嚴重，令小童出現睡眠窒息症的原因與成人相似，惟有減肥以減輕該症的症狀。
雖然睡眠窒息症不會令患者即時窒息死亡，但會令患者睡眠不足、頭痛、頭暈、難以集中精神、常有睡意，正在求學階段的小童會因而影響上課表現。此外，由於呼吸道收窄，患者的心臟與肺部需要「大力泵氣」，令心肺負荷增加，血液亦容易回流至心臟，若長期持續有關情況，便會增加患高血壓、心臟病及中風機會。此外，流感高峰期也是睡眠窒息症的高發時期。患者的鼻腔因感染流感而收窄，令口腔的負壓力增加，將軟組織「扯入」呼吸道內，因而令睡眠窒息症的症狀更為明顯。
要控制病情，患者可透過減肥、配戴睡眠呼吸機或接受手術治療，而有扁桃腺及增殖腺腫大的小朋友亦可能需要接受扁桃腺及增殖腺切除手術來改善症狀，患者應及早正視及診治為佳。
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