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耳鼻喉科專科 林建業醫生
不斷的打噴嚏及流鼻水，是困擾鼻敏感患者的徵狀。鼻敏感是相當普遍的都市病，可分為「間歇性鼻敏感」及「持續性鼻敏感」，前者是指每星期鼻敏感發作少於四天，或病徵於四星期內消失；後者則是每星期發作多於四天，或在四星期內病徵仍未消失。如果間歇性鼻敏感沒有得到妥善處理，可演化成持續性鼻敏感，嚴重時更會併發鼻竇炎、鼻息肉甚至中耳炎。
見名知義，鼻敏感是一種敏感反應，它的成因在於鼻腔內名為「肥大細胞」的免疫細胞。肥大細胞表面佈有免疫球蛋白，當免疫球蛋白接觸到入侵身體的有害物質時，便會被活化並產生免疫反應，以對抗入侵物質。然而，鼻敏感患者的肥大細胞連對身體無害的浮游物質也作出反應，受刺激後出現致敏化傾向。不僅如此，被激活的肥大細胞還會產生記憶，當再次遇上相同物質，便會釋放名為「組織胺」的物質而引發一連串徵狀，包括流鼻水、打噴嚏、鼻塞、鼻水倒流等。
導致肥大細胞出現致敏傾向的物質，稱為致敏原。以鼻敏感為例，九成患者的致敏原為蟎蟲。故此，要治療鼻敏感，首重避開致敏原，如能保持環境乾爽，便可減少喜愛潮濕地方的蟎蟲出沒；而藥物治療則以抗組織胺藥物為主，以抑制引起過敏反應的組織胺。具有控制免疫反應的類固醇也經常被使用，例如噴鼻劑，便能控制和舒緩鼻敏感症狀。
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