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外科專科 朱建華醫生
大部分直腸癌患者，在得知需要接受手術時都擔心要與肛門「告別」。一想到以後無法以肛門排便，有些人甚至覺得比腫瘤更可怕，寧願不接受手術。其實直腸腫瘤手術並不一定會禍及肛門，需視乎腫瘤與肛門的距離、腫瘤大小以及盤腔的大小；而可喜的是現時保肛手術已越來越成熟，九成患者接受手術後都可保留肛門。
人類的直腸分為3段，最接近肛門的6厘米稱為「下段」，距離6-10厘米的部分是為「中段」，而「上段」則是最遠的10-15 厘米。以往若患者的腫瘤處於「下段」，即與肛門距離少於7厘米，一般來說保留肛門的機會較低，原因是醫生需在腫瘤兩端留有數厘米的「安全邊緣」，確保它已完全切除，免除後患──以往保留肛門的大腸癌患者局部復發率可高達五成，醫生在逼不得已下只有「棄車保帥」，將肛門連同腫瘤一併切除。另外，由於直腸處於盤腔中間，周圍的骨骼會阻礙醫生的視線，特別是面對盤腔較窄的患者時，要徹底切除腫瘤同時保肛，就更考醫生的經驗及技術。
不過，近十年醫療技術大有進步，在先進的儀器輔助下，醫生在手術時能更得心應手；加上醫學界對直腸癌病理認識加深，現時「安全邊緣」已可縮減至2厘米甚至更小。不但如此，自應用全系網膜切除術後，復發率已大大降低至4-6%，讓更多患者可保留肛門。
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