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牙齒矯正專科 劉潤華醫生
不少家長視孩子如珍寶，小朋友愛吃愛喝的，都盡量滿足他們，但進食後往往忽略孩子的口腔護理，容易造成蛀牙等牙患。最嚴重的情況會是兒童要接受全身麻醉，由牙醫為他進行脫牙或補牙等口腔療程。所以，家長別小覷兒童口腔護理問題，自孩子長出首隻牙齒後應即開始接受定期牙科檢查，有備無患。
兒童牙患主要因為飲食及口腔護理問題引起。除了果汁是普遍兒童的最愛，較年幼的嬰孩一般要每日飲用五至八次奶，以攝取足夠營養。不論果汁或奶類飲料，兩者糖分甚高，倘若飲用後沒有正確清潔口腔，殘餘糖分可融蝕孩子牙齒的琺瑯質，增加蛀牙風險。
除了飲料，美味的零食也是兒童牙患幫兇之一。各類餅乾、曲奇、糖果等等，均含高糖分及高碳水化合物。同樣地，如兒童放縱地進食，而家長沒有好好為他們護理牙齒的話，蛀牙可能是孩子們滿足口福後的「附送品」。
別小覷蛀牙帶來的後患。一個小小牙洞可逐步蔓延至牙髓，如受細菌感染並擴散至牙周及牙骨組織，引致發炎，更可能長出膿瘡、發燒，面腫等問題，而且經常因為孩子年紀太小，最終需以全身麻醉，才能接受牙醫的治理。
要避免孩子出現牙患，家長應在孩子飲奶後用水沖漱口腔，以沖淡奶的糖分，或以濕紗布抹淨孩子口腔，並隨年長而分階段使用不同牙刷或其他潔齒方法。不過，建議家長根據國際牙科指引，每六個月帶孩子接受專業牙科檢查，方為上策。
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