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■英式奶茶聞名於世。 資料圖片
細嚼英國茶文化之上
近來香港的咖啡店如雨後春筍，無懼舖租，遍地開花，成為年輕人流連忘返之地。另一邊廂，提供英式下午茶的餐廳亦來勢洶洶。英國著名零售商馬莎（Marks & Spencer）看準商機，在香港開設首間M & S Café，兼售傳統英式下午茶，誓要在下午茶市場分一杯羹。熱愛喝茶的讀者，除了普洱香片、奶茶及檸檬茶外，對英國茶的認識又有多深？
蘇格蘭人嗜甜加糖
你每天喝多少杯茶呢？2013年英國《每日郵報》（Daily Mail）曾指出，英國人每天平均泡3.5杯茶，更有四分一人會泡至少5杯茶。英國哪地區的人最嗜甜，喝茶必定要加糖呢？答案是約四成的蘇格蘭人（Scots）都會放糖，而約克郡（Yorkshire）卻只有約四分一人會加糖。對英國人而言，茶是讓人窩心的飲品（Comfort Drink）。假如你朋友接到噩耗，你會馬上做甚麼呢？約三成英國人會選擇燒開水（Put the kettle on），下一步自然不用言說，可見飲茶具有慰藉心靈之效。
茶色越淡越不需奶
為甚麼英國人愛喝奶茶呢？根據英國泡茶協會（UK Tea & Infusions Association）資料，17世紀前英國人仍不常把奶加進茶裡。後來據說是瓷杯（Fine bone China cups）脆弱不耐熱，先放奶的話可避免令茶杯毀於一泡。在20世紀的英國，先放茶還是放奶原來可用來分辨喝茶人的階級─有作者曾說「寧可先放奶」（Rather milk in first）的人來自低下階層；有錢人有精緻講究的茶杯，自然可斟熱茶再加奶。在英國人眼中，甚麼茶適合加奶呢？在倫敦享譽300多年的百貨公司福南梅森（Fortnum & Mason）也有獨家茶葉售賣，其網頁雜誌提供了簡單答案：一般而言，茶色越淡，就越不需要加奶（Generally, the lighter the tea, the less likely it is that it needs milk），綠茶和白茶之類便不用加奶。色濃的茶如阿薩姆紅茶（Assam）便可加奶調味。至於最能代表英國的英國早餐茶（English breakfast tea）即是由阿薩姆紅茶、錫蘭茶（Ceylon）、肯亞茶（Kenya）等濃茶的茶葉混合而成。
英國知名茶葉商川寧（Twinings）如此形容英國早餐茶：英國早餐茶湯色清洌、濃郁醇厚、幽香四溢，最適合隨時為你醒腦提神（Bright, full-bodied and full of flavour, English Breakfast is perfect for clearing away your cobwebs at any time of day）。你又可有興趣泡一杯試試？■李樂軒 恒生管理學院英文學系講師
■預告：「細嚼英國茶文化之下」將於10月30日（星期五）刊登。
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