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■蠶豆。網上圖片
吳翼民
春深季節，風漸漸暖和起來了。暖風一熏，江南的花草樹木越發蓬勃豐茂，莊稼們也無不打起了精神，麥子貪婪灌漿，蠶豆爭相懷孕......要不了幾天，市場上就一片鮮亮領銜，--豐腴可人的蠶豆莢把脆嫩鮮美的春筍給取代了。
從前，江南品種的蠶豆比較嬌小，豆莢嬌小，豆子也嬌小，跳出豆莢的豆子如頑皮的小兒，爆炒煮熟，碧綠的一盤，連殼食之鮮甜而微澀。妙就妙在這微澀，遍蔬果中難覓。待其變老，殼已硬，鮮甜微澀不存，有的只是酥沙，主婦們通常剝食豆瓣啦。夏令時節，一碗鹹菜豆瓣湯，淋些香油，好配胃口，就之扒兩碗冷飯是何等的愜意！
近些年，本地蠶豆幾乎淡出了江南市場，取而代之是肥碩糯酥的「大阪豆」。
我不知道這種顆扁平而肥碩、一燒就酥的蠶豆是不是確引種自日本大阪，尋思會不會取的「大板豆」的諧音？問懂得園蔬的朋友，朋友說，這種豆真的是從日本大阪引進來的，大量引種推廣，經濟實惠、討人喜歡。便覺得日本人真會玩花樣，把蠶豆育肥大了，卻把南瓜玩縮小了，--日本南瓜形同中國作為藝術品雕刻用材的北瓜，味道則是粉酥香甜、優於尋常南瓜。除此，被日本人改良成的還有巨峰葡萄，大如乒乓球、甘甜多汁，也是蔬果中的佳品。
現在世界真的變成了地球村，哪裡培育出了新品種，很快就能推廣風行。這些年中國早已打破了閉關鎖國的框框，凡有外國的好物事，一統取來為我所用，--年年初夏季節我們得以盡情享用「大阪豆」便是「改革開放」帶來的一大利好吧。
然而，在享用「大阪豆」的時候，我總歸有一種似曾相識的感覺，感覺到這種蠶豆在從前辰光也是有得吃的，只是比較少而已，那會兒它根本不叫「大阪豆」，而是有着一個奇異的名字，叫做「牛踏扁」。江南到處都有，以吳江出產的最負盛名。試舉一例：上海老城隍廟長年累月供應的奶油五香豆多麼的肥大，差不多就是眼下「大阪豆」的形狀，那麼從前辰光何來的「大阪豆」？它的原材料必是江南出產的「牛踏扁」無異。
「牛踏扁」，那豆粒似被牛踩踏過一般的扁平肥大，多麼形象，又多麼具有鄉村生活的氣息！是江南田夫野老之形象思維，也是勤勞智慧的江南農民科學實踐的產物。
從前我們吃的尋常青蠶豆和「牛踏扁」各有優勢。尋常青蠶豆生青碧綠，有眼緣，入口糯甜；「牛踏扁」青中透白，比較粉酥。兩種豆都宜在立夏過後摘吃，逾時則偏老，青蠶豆更不堪，一煮便像老人皺巴了「臉」，口感變僵了；「牛踏扁」除了皮老，一如既往地粉酥，吃它時便多半要吐皮了。有經驗的主婦會在豆粒上剪上一刀，促其煮酥，還入味，像焐酥豆。
從前辰光江南城鎮的主婦都喜歡應時直接到豆田裡現採現買蠶豆的。幾乎每家人家都結交着鄉下的朋友，便如我母親和伯母，就結交着城郊一位名叫姚素英的農婦。姚家有數畦蔬菜地，也許就為了酬答我母親和伯母的交情吧，開春必點播下蠶豆的，有時種常青豆，有時則種「牛踏扁」，各有優勢。種下豆後，她時常會來我家報訊，報春天的訊息。蠶豆開花了，她會喜孜孜地報告說：
「大少奶，二少奶，蠶豆開花了，紫白夾黑的，像一隻隻小蝴蝶，透心的香啊。你們一定要來看看聞聞的呢。」
於是母親和伯母就相偕而行，我呢，也跟着前去軋鬧猛。其實城郊遍地都是一樣的蠶豆花了，母親和伯母會盤桓在姚家的豆田裡由衷地說：
「哦，哦，就數姚素英家的蠶豆花最好看、最沁香。」
過了些日子，姚素英又樂顛顛趨來了，報告道：
「大少奶，二少奶，蠶豆結莢啦，像女人懷上小毛頭呢。你們一定得去看看，今年蠶豆年成可好哩。」
於是母親和伯母就隨着姚素英前去她家的豆田，自然，也少不了我這「小尾巴」。姚家的蠶豆真的都掛莢了，我會憋不住去掐上幾莢，母親就阻止，姚素英則樂呵呵說：
「勿要緊，勿要緊，掐掉小莢，反而能保證結大莢呢。」
不一日，姚素英再次風風火火趕到我家，興奮得紅了臉，直嚷嚷道：
「好哉，好哉，我家地頭的蠶豆啊，都長出有凹有凸的好身段啦，像大姑娘一個模樣，等着大少奶和二少奶去採呢！」
我在一旁好奇地問：「怎麼蠶豆會有好身段、怎麼跟大姑娘一個模樣？」
母親當即喝住我：「男孩子家不該知道的事不要問。」
我一下噤了聲。姚素英可不理會，笑道：
「誰不喜歡好身段的大姑娘？民官（我的乳名），今兒個你多吃好身段的蠶豆，將來啊，一定能娶一個好身段的姑娘。」
我一下刷紅了臉。母親和伯母便不再續下文，拉着我隨着姚素英直奔她家的蠶豆田。
這是一年中最令人興奮的事兒了，在姚素英手把手的指導下，我和大人們一樣挑着採着長成好身段的豆莢，一起把籃子裝得滿滿的。並且，這個晌午，姚素英必定會留我們吃飯，一桌蠶豆領銜的時令蔬菜，好香好鮮嫩可口啊。
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