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■ 石斛 。網上圖片
青 絲
現代人的飲食口味也是有潮流的，永遠充滿了未知性。某日到朋友家裡作客，見他正在泡茶，茶葉之外，還添了一些不知名的植物，色澤暗黃，捲曲成一團，大小如鈕扣，看上去就像一小段被絞緊在一起的燈草。友人說是近年頗為流行的藥用植物石斛，泡在茶裡一起喝，有清熱生津、明目滋潤的效果。又因其性味甘淡，有平衡調合功效，既可跟茶盞結盟，又能與湯煲定約，是煲製各種老火靚湯的清補食材，用途甚廣。
說來也巧，沒過幾天我去逛一處臨時市場，就看到有從外地來的小販賣石斛。看資料介紹，石斛是生長在山中的岩石縫隙及參天古樹上的多年生草本植物，市場上售賣的是經過炮製的石斛莖根。許是採擷不易的緣故，石斛在過去，人們對它多有不識。清代筆記載：「拔其根，以砂石栽之，或盛以籃，掛屋下，數澆以水，經年不死。」清代之人看中的不是石斛的藥性，而是它耐旱的極強生命力，有閒心的雅人，用籃子盛以砂土種植石斛的鬚根，吊放在屋簷下作為觀賞盆栽，偶爾澆灌一次水，石斛就能頑強地活下來。書中對石斛的藥用價值，只是一句「莖可入藥」簡單帶過。石斛成為當紅的養生食材，被視為上蒼賜予的天然禮物，也就是近幾年的事。
最先發掘出石斛的藥食性能的，是粵廚。早兩年曾流行一時的功夫湯，石斛就是主角之一。粵廚用花旗參、豬??、石斛放在一起煨燉，將至出味，再轉盛到一個個小紫砂壺裡，隔水清燉。上桌時，每人一壺，自斟自飲，把湯倒在小杯子裡，就像喝功夫茶一樣慢慢品呷。這種功夫湯的主食材除了豬??，還有乳鴿、雞、水魚等多種形式的組合，添入石斛的目的，都是平衡調和，滋陰清熱，補氣益胃，達到養生的完美狀態。
另外在秋冬季節，天氣乾燥，用番鴨煲湯也是順應自然的飲食體驗。番鴨的肉質細嫩，加上山藥、枸杞、黃芪、黨參、桂圓等傳統溫性食材一起煨燉，湯水香濃可口，卻略失之清潤。添入石斛，不僅能更好地激發鴨肉的鮮甜，且能調和性味，平衡抵銷，起到飲食與心理的雙重培補作用，令獲得食療撫慰的食客，能以一種平靜的心態去面對生活，於時光的蝕刻及塵世煙火的侵襲下，再度生機勃勃。
一些珍貴食材也需要石斛陪襯。如海參的肉質厚實，膠質感豐富，且須久煮才能軟爛入味，故最宜燉湯。配以石斛、瑤柱、玉竹等輔材一起燉，不僅湯水清潤好喝，石斛清淡而不奪味的特性，也能保證海參的原味不被破壞，使主體更為明顯突出。石斛就像是交響樂隊裡助奏的大提琴，既不游離於群體之外，又始終保持着自身的個性魅力，由此營造出更為廣袤闊大的多元格局。
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