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■79歲劉瑞仁和他畫的南湖家鄉圖。記者李薇 攝
「香港人喝的三杯水中，有一杯就是我們新豐江的水！」作為東江最大的一支幹流，新豐江的水量約佔東江水的43%，每年逾24億立方米的碧水清流源在此匯往香港並潤澤深圳及東莞部分地區，沿線2,000萬粵港人民的飲用水無論在量和質上都得到根本保障。當地人對此十分自豪。可是誰又知，自豪的背後，包含了多少沿線居民的犧牲。
已經半個世紀過去了，在其他城市享受工業經濟帶來的滾滾財富，並承受與之相隨的工業廢水、廢氣時，身處新豐江源頭的新豐縣、河源市區卻始終清貧如洗，為了保護好新豐江水庫的水源，所有會帶來污染的產業在新豐、河源一帶都被禁止。
在新豐採訪時，沿線居民告訴記者，在90年代曾名噪一時的新豐造紙廠就在距離新豐江不到2公里的地方。當年，在粵北小縣城平均工資才400多元的時候，造紙廠廠長的月薪就已超過兩千元。然而，這家被廣東省連續幾年評為「全省納稅先進單位」，也為縣財政帶來巨大收益的造紙廠，卻因每天至少排放6,000噸工業污水而在1997年前夕被迫關閉。
「10多年來，為了保護好東深供水的重要水源，新豐縣的20餘萬民眾看着周圍地區經濟的高速發展，卻仍然為了這一渠清水堅守到底。」
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