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■在西方文化中，白色西裝是正式服裝，白色婚紗代表純潔，但中國文化就不能亂穿白色衣服。 資料圖片
白色， 在中西文化和語言的含意都好壞參半，既可代表潔白無暇、清廉脫俗，但亦有徒勞無功、了無生氣之意。因此， 運用語言注意帶有「白」字片語可讓讀者在中西文化間暢行無阻， 避免「不分皂白」吧！
迪士尼經典公主Snow White相信無人不曉，英語as white as (the driven) snow亦指乾淨潔白，出處早見於1602年莎士比亞 (Shakespeare)的著名悲劇作品《哈姆雷特》（Hamlet）︰ Is there not rain enough in the sweet heavens/ To wash it white as snow? （難道上天的甘露都不能把沾了兄弟血之手洗滌得如雪般潔白？）另外亦有as white as a ghost/ a sheet去形容因驚慌或生病而臉色如見鬼或白紙般蒼白，男朋友們在選擇如何稱讚女朋友時請格外小心。
另一方面，中文成語「陽春白雪」則源於戰國時代宋玉所著的《對楚王問》︰「其為《陽春》、《白雪》，國中屬而和者不過數十人而已。」《陽春》和《白雪》乃諱莫高深歌曲作品，楚國中深明其義的學者寥寥無幾。因此「陽春白雪」乃形容曲高和寡之文學作品。
披麻戴孝還是正式服裝？
中國的喪事稱為「白事」，從靈堂的整體裝潢到擺放花卉都以白色為主，孝子賢孫的衣飾不外乎是白色。在西方社會亦有愛用白色之儀式，就是人生一大樂事-結婚大典，新娘子的一縷雪白婚紗代表純潔忠貞，相信經歷人生最重要一頁的女性，並不希望看見有賓客同樣穿上白色裙子來個爭艷鬥麗吧。另外西方亦有white-tie affair/ event代表極度隆重場合，男士出席國家級晚宴或正式酒會時多穿白恤衫、佩戴白色領巾或蝶形領結。這潮流相信是由十九世紀初英國攝政時期的男性時尚指標、社交界中的花花公子Beau Brummell帶領， 他提倡男士正裝應為燕尾服，白色高腰長褲或馬褲和白領結是整套西裝的精髓。
下期再續談白色在中西語言擔當的其他角色。
■鍾可盈博士 恒生管理學院英文學系高級講師
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