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Andrew Mitchell
不久前我的上司用電郵給同事們轉發一則笑話：一個政客過身之後去了天堂，抵達天堂時受到聖彼得迎接。後者告訴他可以選擇在何處度過往生，但選擇之前他必須先到地獄和天堂分別體驗一天。
這位政客隨後由天使陪同乘升降機直落地獄，到達之後只見魔鬼站在一個漂亮的高球場中間等候，還有先他過身的一眾同僚。他們在那裡度過了非常美好的一天，打高球之外還在豪華的會所餐廳享用美食。不知不覺一天過去了，這位政客在天使陪同下回到天堂，在那裡與許多好心善良的人一起唱歌彈琴過了又一天。此時聖彼得又出現在他面前，問他選擇在哪裡度過往生。政客的回答不出所料：「我自己都難以相信我會選擇地獄。」
於是，政客在天使陪同下再次搭升降機直落地獄，但這次沒有漂亮的高球場，而是一片骯髒的堆填區，只見他的前生同僚都在忙着拾垃圾。「真見鬼啦？」政客驚呼，「昨天根本不是這樣啊！」魔鬼不緊不慢地解釋：「昨天我們是在競選，今天你見到的是投票以後的現實。」
對我來說，這則笑話來得恰逢其時，它提醒我們現實的民主制度有太多不如人意之處。同其他政治制度一樣，民主的優劣是由執政者表現決定的，而全世界所有民主社會的政客，不論每個人的政見如何，都免不了因隨便承諾卻很少兌現而令人詬病。這個政治弊病在今日西方自由民主社會尤其普遍，因為那些國家的政客已經愛上了資訊氾濫加政治狂歡的「雞尾酒」。
不久前病逝的新加坡國父李光耀生前曾感嘆：「曾幾何時，西方世界大多數民主社會已不再要求政府領導人具備真才實學了。」這導致政府主要官員的素質普遍今不如昔。他認為此類人當選是因為他們善於表演且「顏值」夠高，上電視競選時頗能贏得眾多「粉絲」，但他們的執政表現往往令選民大失所望，實為民主之殤。
這則笑話給我們的另一個啟示是，一旦投票結束，選民對其後的施政和立法基本上毫無影響力，只能等待下一次選舉時再考慮投誰一票。就以我的國家英國為例，現任首相卡梅倫領導的保守黨在本屆議會選舉中出乎所有人預料獲勝，更一舉擺脫聯合執政的限制，在今後五年獨掌執政大權。非但如此，鑒於此次選舉投票率只得六成六，就是說保守黨僅憑不足三成七的選民支持率便重奪一黨執政地位，而選民對其議會（下院）多數黨地位毫無威脅，想改變就要等五年之後再說。從選民角度來看這明明是「少數獨裁」，但也只能抱怨選舉制度不公。
這個局面已經備受詬病，但礙於現有的政體，民眾不得不逆來順受。大家都知道英國是君主立憲制，女王是世襲的國君，議會兩院都由她主持，其中上院議員仍未實行民選。雖然女王的國君地位象徵多於實際，但下院多數黨執政的憲制安排導致執政黨在民選下院無人制衡，有違當代民主社會公認的權力分配原則。
再看香港現行的政制安排，立法會選舉與特首選舉分別舉行，從而保證立法與行政不會出現權力重疊。在英國選民看來除了羨慕就是為自己悲哀，因為憲法規定首相由民選的議會下院多數黨領袖出任，令該黨得以實行變相「一黨專制」。卡梅倫因為保守黨在今次議會選舉中「爆冷」奪得獨家執政地位而得以連任首相，有誰想到在2005年黨內選舉黨魁時他僅僅獲得13萬5千人(即六成八的黨員)支持，就登上了黨魁的寶座，而在此前由保守黨198名下院議員組成的「小圈子」推舉黨魁候選人時，他甚至不是熱門人選。此所以香港「泛民」推崇英國民主制度令我頗不以為然，在此誠意提醒他們不要「拜錯佛」。
（文章編譯自《中國日報》香港版。作者是常駐香港的英國語言學家。）
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