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香港位處炎熱的南方，午後天氣又熱又潮，人人彷彿身處大蒸籠之中，汗流浹背，十分難受。過去本港市民極易在夏季受暑，出現氣喘發熱，口渴神疲的表現，嚴重時更會中暑。所以「消暑」二字常被掛在口邊，希望能防範「感暑」。時移世易，雖然氣候特徵未曾改變，但近年來不少市民反而在夏天時患「寒病」。前來求診的病人，很多都不再心煩口渴，而是畏風、頭痛、身痛、流清稀鼻涕。這是什麼原因呢？
■文：梁秋容（香港中醫學會）
從中醫角度出發，暑熱之邪使人體的陽氣過度活動，而陽熱又直接耗傷津液，所以就算只是慢走幾步，或只是站立不動，在暑熱之天，人們也會感到氣喘、疲倦、心煩和口渴。一般在這種情況下，我們會運用清熱生津的方法，祛除暑邪，並使人體氣血回復平衡，這就是「消暑」。很多民間消暑的習俗都運用了上述理論和方法，例如一些夏天受暑的患者，自覺口渴甚劇，無論飲多少水也不能解渴，但只要食了西瓜，便覺口中津液漸生，連同心煩身熱的感覺也消除了。這些民間智慧，背後其實也合乎醫理，因為西瓜是一種既能清熱，又可生津的食物，對應暑邪傷津耗氣的特點，故能取得很好的消暑效果。
別讓「寒邪」有機可乘
但因為科學發展，人們的工作模式，生活習慣都發生了翻天覆地的變化。我們在路上行走雖仍熱得難受，但需要全日在露天工作的人畢竟少了。很多人即使在炎熱的天氣下活動，但很快就會回到室內休息，真正直接感受暑氣的機會和時間其實不多。在室外暴曬時，人體的陽氣正處於向外舒展的狀態，肌膚毛孔開啟，汗液隨陽氣鼓動而外出，這種狀態對維持人體平衡有很大的作用。但在進入室內的一剎那，氣溫則仿如秋冬，寒氣襲人，身體陽氣本來正往外舒展，汗孔正開，突遇此寒冷之氣，若不留意，很容易便讓寒邪有機可乘，侵犯人體。
忽冷忽熱，就像城門大開之際，忽遇外敵來襲，「寒邪」長驅直進，攻取城池。就算人體趕得及讓汗孔收固，身體上的汗水變涼後也會增加受寒的機會。偏偏身處現代化大都市的我們，一天之內會遭遇數次，甚至數十次，這種時冷時熱的環境變化。體質較弱者自然不能適應如此急驟的氣溫轉變，容易導致「夏生寒病」。
切勿盲目消暑
另一方面，不少港人喜歡吃生冷寒涼的食物飲料，又缺乏運動，造成身體陽氣虛弱，在秋冬時節本已畏寒乏力，夏天稍遇勞倦，即體倦多汗，便陽氣更傷。再逢寒氣或內服生冷、冰凍飲食，則外感內傷，感冒洩瀉接踵而至，就像年久失修的船隻遇上疾風勁雨。
針對時下港人的普遍情況，要避免在夏天生「寒病」，除了要注意消暑之外，還可以注意以下三點。第一，不可盲目服用消暑之品。不同人的體質和生活習慣，對個體的健康有關鍵影響，不宜僅憑天時選擇食療方。例如夏熱之時，若未在室外逗留，沒有暑熱之表現，又或身體本來虛寒，不宜過多食用清熱生津的消暑之品，甚至可不服用，應根據各人自身狀態決定養生方法。
注重細節預防「寒病」
第二，隨時注意室內外溫度改變。就算具有健康之體魄，經常遇到氣溫驟然變化，身體也可能無法及時適應。若不能避免，多次出入如港鐵、辦公室、商場等室內溫度較低的地方，就應該隨身自備毛巾或紙巾。在進入冷氣的環境前先把汗水抹乾，若情況許可，則可帶一件風衣，適時穿上，以防受寒。
第三，日常飲食不宜過分寒涼。不少人為了貪一時口舌之痛快，每天食生冷，慢慢地使自己陽氣受損，影響健康。在夏天，我們的陽氣正往外舒展，內部臟腑的陽氣反而較少，若多食生冷，則容易讓寒邪直接傷及臟腑，這也是夏天多出現洩瀉等疾病的其中一個原因。其實口渴之時，飲用熱茶反而更能解渴，大家不妨試試。
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