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■葉輝
話說英國人哥連臣中尉1845年登慈雲山，在觀音廟繪製九龍地形圖，從而展示開山填海前的九龍半島地貌，其後由吳佛全放大及標示中文，當中記錄了衙前圍一帶村落，諸如衙前塱、石鼓壟、沙埔、蒲崗、隔坑、竹園、馬頭圍、馬頭涌等等，堪可讓今人對照東九龍的今昔，追認填海前後的滄桑史。
哥連臣中尉（1821年-1902年）隸屬英國皇家工程兵團（Royal Engineers），於1843年坐印度公司的船隻抵港，主要任務是勘察港島及繪製地形圖，皆因英軍於1841年登陸港島佔領角後，根本看不懂中國人所繪地圖，於1843年遣派哥連臣負責繪製港島全圖，他因而繪製了四幅有100英尺等高線的地形圖，1845年登上慈雲山，應是要從九龍半島轉換視點以勘察港島全貌。
港境內如今仍有好一些地方以哥連臣命名，比如歌連臣角（又名黑角頭）、歌連臣山（又名風門山）等等，此外，華富村臨海而建，村內有一條海邊小徑，盡頭乃瀑布灣，亦因哥連臣曾作素描而聞名，那就是嘉慶版《新安縣志》修纂所載「新安八景」之一的「鼇洋飛瀑」，其時來往廣州經商的西方船隻，大多於此歇息取食水；他亦於1845全景素描快活谷山上平房及墓地。
香港海防博物館藏有哥連臣家書，那是1845年11月23日寄出的，信中談及他在香港的生活和工作，並附有一幅家居草圖；早前香港大學建築學院師生於港島東區西灣山、鯉魚門公園及度假村現址範圍內，發現一塊由名為B.O. No.4的界石，此為本港最古老的界石之一，經考證後，證實界石乃哥連臣在1843年底或1844年初所豎立的，標示早已荒棄的西灣軍事用地以北的邊界。
地圖無言，卻暗藏鮮為人知的香港故事，話說有一幅約繪於1905年的九龍城及鄰近地區地形圖，圖中已標示了建於1847年九龍寨城，旁為衙前圍，兩者非常貼近；其時九龍灣尚未填海，龍津橋（碼頭）伸展出海，毗鄰標示了九龍街；九龍灣東面則標示了牛池灣及牛頭角。
按地形圖的例尺所示，此等東九龍村落相隔最遠不過一公里左右，但此一地區多山，各村往來，陸路大抵不比水路便捷，此所以龍津橋乃交通要津；龍津橋及衙前圍村近年廣受市民關注，於1999年5月寫成的《衙前圍村歷史考察報告》（Nga Chin Wai Village: A Historical Report）無疑大有參考價值。
此份歷史考察報告由夏思義（Patrick H Hase）受顧問公司所委託而撰寫的，夏思義乃英國歷史學家，曾任皇家亞洲學會香港分會會長，撰有多篇新界史專文，最有名的大概就是《被遺忘的六日戰爭》（The Six-Day War of 1899）。
夏思義指出，九龍如今只留下兩處英國人佔領九龍前的歷史遺蹟，即侯王廟及衙前圍村，而衙前圍村保留了九龍被侵佔前的真實面貌。據衙前圍村民歷代相傳，此村始祖為吳姓、陳姓及李姓三族，於十三世紀末建村，村中天后廟乃1354年所建。
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