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英國作家路易斯．卡羅Lewis Carroll寫了著名的《愛麗絲夢遊仙境》（Alice in Wonderland），後來又寫了《愛麗絲鏡中奇遇》（Alice Through the Looking Glass），一本充滿幻想奇情的小說。愛麗絲在鏡中遇到白皇后the White Queen，白皇后提出以jam every other day（隔日可以吃果醬）作獎勵，要愛麗絲為她工作，這段描寫得很有趣：
the Queen said, "The rule is, jam to-morrow and jam yesterday-but never jam to-day."
"It must come sometimes to 'jam to-day'," Alice objected.
"No, it can't," said the Queen. "It's jam every other day: to-day isn't any other day, you know."
白皇后說：「規則是這樣的：明天有果醬，昨天有果醬，但今天絕對不能有果醬。」
愛麗絲提出異議：「總會有一日是『今天有果醬』呀。」
白皇后說：「不，不會，是隔日有果醬；今日不是隔日，懂嗎？」
昨天和明天都是今天的隔日，但當明天來到時，變成今天，就不能有果醬，所以明天的果醬永遠都不會出現。
後來，jam tomorrow就被用來比喻各種空洞而不可能實現的承諾，對將來的美好但不會出現的願景。
1. Politicians often promise jam tomorrow, but people prefer to see improvements now.
政治家常常說明天會更好，作出不切實際的承諾，但大眾寧可見到即時的改善。
2. People will not trust the government if there is only jam tomorrow in its policies.
如果政府政策只有空洞的承諾，人民不會信任它。
3. They were not disappointed with the reality because they had never been promised jam tomorrow.
他們沒有對現實感到失望，因為從來沒有人承諾他們將來的生活一定美好。
Jam on it 更好的待遇
此外，jam on it（塗上果醬）亦被引伸為額外的利益或獎勵，want jam on it（要求塗上果醬）是指要求更好的待遇，就像有麵包吃不足夠，還想塗上果醬。
4. What more do you want? Jam on it? You expect too much.
你還想要什麼？更多甜頭？你要求過高了。
5. He had been given a considerable bonus, but he wanted jam on it and demanded a free trip to Europe.
他已經有一筆可觀的花紅，但還想要更多的甜頭。他要求一趟免費歐洲遊。
6. She should be more than happy that she has a well-paid job these days, but she wants jam on it. She wants shorter work hours.
在今天，能夠有一份薪優厚職，她應該喜出望外，但是她不滿足，想要更多，想要短一點的工作時間。
和學中國成語一樣，了解不同英文典故，可以探知一些有趣的故事，有助明白這些諺語的意思和用法。
■Lina Chu [ linachu88@gmail.com ]
隔星期三見報
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