■ 葉 輝
早前與眾友一起吃盆菜，發現盆中竟有午餐肉，這大概是即興的做法吧，正宗與否不打緊，反正午餐肉一如盆菜，只有野史，並無正史；港人吃得最多的罐頭無疑就是午餐肉了，諸如午餐肉煎蛋飯、餐蛋麵、餐蛋治，打邊爐也將午餐肉放進火鍋裡，據說別有一番風味；此外，韓國人用午餐肉做泡菜鍋，日本人用午餐肉做壽司，夏威夷人用午餐肉做肉排......午餐肉行銷全球，那就合該有數之不盡的吃法。
這裡所說的當然並不盡是國產午餐肉，午餐肉的故事太多了，就要從美國製造的午餐肉說起吧，那是一塊粉紅色的加工肉，二戰時隨着美軍走遍歐亞各地，瞬即成為全球化的平民肉食--最初名叫荷美爾香料火腿（Hormel Spiced Ham），其後透過命名徵集比賽（獎金為一百美元），從此就易名為SPAM了。
根據官方版本，那是Shoulder of Pork And Ham的縮寫；民間卻另有說法，有指那是Spiced Meat and Ham的縮寫，亦有指那是Specially Processed American Meats或 Supply Pressed American Meat的縮寫，反正眾說紛紜，那就只好依據官方版本了。
此一粉紅色的肉磚，乃研製於大蕭條時代而盛行於二戰期間，肉團的主要材料包括豬肉、糖、鹽、水和馬鈴薯澱粉，肉磚之所以是粉紅色的，皆因當中添加了硝酸鈉。話說SPAM有很多別號，諸如「代用肉」、「仿製肉」等等，由此可見並非上品，然而，由於那是大半個世紀前的廉價罐頭肉食（當時普通人都買不起新鮮肉類），及至二戰時，更成為重要戰略物資，據云乃協助美國大兵打贏二戰的軍用食物，此所以又有一個雅號，名為「靈肉」（mystery meat）。
關於SPAM的故事實在太多了，當中也有好一些無從證實的野史，比如這一則：二戰結束時，盟軍統帥艾森豪威爾（Dwight D. Eisenhower）對SPAM製造商荷美爾的負責人有此說法：「在過去四年，我與數百萬士兵一直吃着貴公司所供應的豬肉，我必須承認，我曾對此種食物作過一些不厚道的評論--就在戰爭壓力下，你知道，但無論如何，我得感謝貴公司所生產的SPAM。不過，作為盟軍總司令，我想我可以寬恕你們唯一的罪過：你們送來的SPAM實在太多了。」無從證實的野史，至少還有這一則：英國前首相戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）曾憶述二戰末期的小故事：「記得1943年聖誕節後的第一天，有朋友來訪......我們打開一罐SPAM，我們還有一些萵苣和馬鈴薯。朋友都很高興地說：午餐肉和沙律，多麼豐盛啊！」
關於SPAM的故事，猶如二戰回憶錄，合該永遠說不完，話說SPAM傳入中國之後，罐頭製造商就將SPAM的別稱Luncheon Meat直譯為「午餐肉」，此一名稱從此流傳至今。
話說午餐肉盛行於東亞，其實也跟二戰相關，比如午餐肉應用於琉球料理，亦應用於韓國軍民所盛行的「部隊鍋」，在東亞地區民眾食物記憶之中，恐怕少不了午餐肉。