往古①之時，四極廢②，九州裂③，天不兼覆④，墬不周載⑤，火爁焱⑥而不滅，水浩溔⑦而不息，猛獸食顓民⑧，鷙鳥攫老弱⑨。於是女媧鍊五色石以補蒼天，斷鼇⑩足以立四極，殺黑龍以濟冀州11，積蘆灰以止淫水12。蒼天補，四極正，淫水涸13，冀州平，狡蟲14死，顓民生。
題解
本課兩則本無題目，現題為編者所加。版本據《先秦兩漢古籍逐字索引》。所謂神話，是遠古人民集體口頭創作的幻想故事。《女媧補天》選自《淮南子．覽冥訓》。女媧，是原始時代母系氏族社會神話中一個人面蛇身的女神。她的故事主要有造人和補天兩方面，本篇即為後者。
註釋
① 往古：古昔。與「來今」相對。
② 四極廢：四極，天的四邊。上古的人認為天的四方盡頭有支撐的柱子。廢，廢壞，倒塌下來，指柱折天傾。
③ 九州裂：九州，古時稱中國為赤縣神州，赤縣神州之內分為九州，其外又有九州，稱為大九州。這裡泛指大地。裂，崩裂。
④ 天不兼覆：兼，同時。天不能同時覆蓋萬物。
⑤ 墬不周載：墬，「地」的古體字。周，沒有遺漏。地不能沒有遺漏地容載萬物。
⑥ 爁焱：爁，焚燒。焱，火花。大火蔓延的樣子。爁焱音覽驗。
⑦ 浩溔：水無際貌。溔音繞。
⑧ 顓民：蒙昧無知的百姓。顓音專。
⑨ 鷙鳥攫老弱：鷙鳥，兇猛的鳥。攫，用爪子抓取。鷙音至。攫音霍。
⑩ 鼇：傳說中海裡的大龜。鼇音遨。
11 濟冀州：濟，拯救。冀州，今河北、山西、河南黃河以北以及遼寧遼河以西的地方，古稱冀州，位於九州之中。這裡泛指中國的中原地帶。
12 淫水：淫，過度，超過常度。氾濫橫流的水。
13 涸：乾涸。涸音確。
14 狡蟲：狡，猛。蟲，古代包括禽獸，泛指動物。狡蟲，兇猛的害蟲，指上文的「猛獸」、「鷙鳥」等。狡音絞。
書籍簡介︰
精選中國歷代文學約六十課，上自先秦，下迄晚清，皆為古典文學寶庫中的不朽偉作。所收錄的各體文章都依時代排列，並按程度深淺，分為初、中、高三冊。每篇均按正文、作者、題解及註釋四類編寫，讀者在理解古文的要旨之餘，又能領略名篇的時代背景及文學地位。■資料提供︰商務印書局
星期三見報