羅思偉醫生 醫院管理局策略發展總監
香港人口高齡化的情況在未來20年將加劇；根據政府統計處去年九月發表的人口推算數字，65歲或以上長者比例將由2014年的15%，升至2024年的23%及2034年的30%，即大約每三個香港人中便有一個是「銀髮族」。
隨着人口持續老化，醫療服務的需求亦與日俱增；醫管局的服務數據顯示，長者住院的機會是非長者的4倍。這正好解釋於2014年，雖然長者人口佔本港人口15%，卻佔約50%醫管局醫院的住院日數的原因。
除醫療服務使用量增加外，長者的病情亦較為複雜，是公營醫療體系主要的使用者。同時，慢性疾病的發病率亦隨人口老化而上升。分析指出長者的主要危疾包括癌症、心臟疾病、肺炎、中風、慢性呼吸道疾病和腎病等。根據衞生防護中心2014年公佈的數字顯示，接近80%的長者死亡個案都是因上述疾病導致；除肺炎外，所有均屬慢性疾病，對醫療系統構成重大負擔。
醫管局在2012 年公佈的《長者醫療服務策略》，為醫管局的長者醫療服務發展訂立指引。策略重點是根據病人的情況及需要提供相應的醫護服務，主要是按病人的風險級別分為3個層次，從而提供適當的服務。
首先，現時年長病人當中，大部分有早期慢性疾病，但病情輕微和穩定，或者有輕微的偶發性病症，醫管局會透過基層醫療服務為他們提供治療，同時加強教育以協助病人照顧自己的健康。就此醫管局與非政府機構合辦「病人自強計劃」，邀請慢性病患者到夥伴機構參與課程，以便學習疾病知識、自我管理及改善生活習慣，加以維持健康。
對於患上多種慢性疾病或者需要康復治療的長者（如慢阻肺病、心臟疾病及中風患者），醫管局會透過由醫生、護士及專職醫療人員組成的跨專業團隊，為病人提供更全面和有系統的護理，以防止病情惡化或出現併發症。如果病人需要康復治療，醫管局會安排他們定期接受有關的日間醫療或門診服務。
最後，對於病情複雜、身體有嚴重缺損的高風險長者，醫管局會透過「個案管理」模式，按他們的需要提供協調的護理和出院後的社區支援，以減少他們多次重複入院。這個模式需要醫、社兩個界別的協作，例如「離院長者綜合支援試驗計劃」便是由醫管局與非政府機構合作。醫管局會為高風險的年長病人及早規劃出院安排，包括根據病人的需要安排日間和社區醫療服務；而夥伴機構則在病人出院後提供個人護理、家居改裝、膳食、交通、陪診、過渡期住宿暫託等服務。醫管局的社區健康電話支援服務「護訊鈴」也為高風險長者提供出院後的電話支援，並協助他們與基層醫療醫生、社區服務機構等取得聯繫。
總括而言，醫管局因應個別年長病人的需要採用不同的醫療護理模式，藉以協助病人保持健康、減少入院的需要。