■黃聿（右）表示，血液的不同流動方式會對YAP/TAZ活性產生影響。 柴婧 攝香港文匯報訊（記者 柴婧）心血管疾病對人類的殺傷力巨大，是全球最常見的死因之一。中文大學聯同內地及台灣的高校及研究機構進行的研究發現，一種名為YAP/TAZ的「血管內皮細胞轉錄調控因子」與「動脈粥樣硬化」（即動脈漸漸狹窄和硬化）的形成及血管炎症有密切關係，並揭示了通過抑制人體內YAP/TAZ的兩種蛋白質活性可減低動脈硬化的機理。研究亦發現他汀類（statins）藥物治療動脈硬化效果最為顯著，為心血管疾病治療提供新方向。上述研究近日在國際頂尖科學雜誌《自然》發表，備受國際關注。
「動脈粥樣硬化」是指動脈內壁積聚血脂（主要為膽固醇）、鈣沉積物及其他免疫細胞等形成斑塊，是導致中風和心臟病的主要原因之一，但其發病機理複雜，目前尚未明確。而由中大醫學院生物醫學學院教授黃聿領導，連同天津醫科大學及台灣細胞及系統醫學研究所組成的團隊，經過約4年研究，發現YAP/TAZ於形成「動脈粥樣硬化」及血管炎症有密切關係。
受血液湍流激活 致血管發炎斑塊
黃聿解釋，動脈斑塊最容易於血管內彎曲、分叉、創傷部位及外科手術（如支架）造成的血流擾動區域形成；由於這些區域內流動的血液會形成湍流，湍流會令血管壁受損。是次研究發現，湍流增加YAP/TAZ活性，而一旦激活YAP/TAZ活性，便會產生炎症，甚至增加斑塊形成。
黃聿說：「YAP/TAZ可受血流方式的控制，從而降低血管內壁損傷，抑制斑塊形成」，換言之，只要抑制人體內YAP/TAZ兩種蛋白質活性，便可減低動脈粥樣硬化形成及抑制血管炎症。黃聿亦比較了眾多臨床常用的治療降血脂或抗動脈粥樣硬化藥物，結果發現他汀類藥物最有效。
他汀類藥最有效 抗癌藥效用待研
YAP/TAZ除了與心血管疾病有重要關係，早期研究亦曾提出YAP/TAZ有「癌基因」之稱，可控制細胞分裂；激活YAP/TAZ活性會令細胞不受控制地增殖，形成腫瘤。黃聿表示：「心血管治療藥物可能亦可用於治療腫瘤，反過來，抗癌藥物也有可能用於治療心血管疾病。」因此，黃聿與團隊未來將循此方向繼續研究。
黃聿又提到，本月底團隊將對實驗老鼠進行進一步研究，「相信可以為運動鍛煉預防動脈粥樣硬化提供新的理論解釋。」