唐寶民
北宋時，陵州那個地方的鹽井非常深，深達五百多尺。井深到達一定程度，地下水就會滲出來，就得不斷將井中的水用絞車絞上來才能繼續採鹽，具體方法，是用柏木在井底豎架，上達井口，從井架放下一根繫着木桶的繩子，這樣才能把水絞上去。然而，時間久了，柏木做的井架就會腐爛折斷，就需要更新，可是，由於井中有毒氣，人進到井裡就會死去，只有等到下雨的時候，雨水落到井中把毒氣衝散，人才能下去施工；可天一晴，又得立即停止施工，等待再下雨的時候才能再施工。後來，有一個聰明人想出了一個辦法：在井上方裝一個木盤，盤底鑽上密密麻麻的小孔，將木盤貯滿水，水就像雨點一樣灑下來，讓水整天不斷地往下灑，代替雨的作用驅散井中的毒氣，這樣即使在晴天，也可以照常施工了。這樣的裝置被稱作「雨盤」。
宋代為了加強食鹽管理，由官府設立了專賣食鹽的機構，由官府出車到鹽場將鹽運回到專賣機構，然後向市民出售。但這樣一來，官府就要負擔龐大的運費，每年因運鹽而死掉的驢有上萬頭......後來，有個叫范祥的兵部員外郎想出了一個辦法--鹽鈔法：由官府制定統一的鹽票，規定商人到邊防地區繳納四貫八百文即可換購一張鹽票，憑鹽票可以到鹽廠領二百斤鹽，然後由商人自行銷售。這樣一來，官府就可以節省大量的運費、大大減輕了官府的負擔。但鹽鈔法也存在一個問題，就是鹽交由商人自行出售後，實行時間久了，會造成鹽價的高低起落。怎麼辦呢？又有人想出了辦法：在京城設置都鹽院，監控京城的鹽價--京城的鹽價如果每斤低於三十五文，都鹽院就出錢將市場上的鹽收購起來、不發售，這樣過了些天，市場上的鹽價就會漲起來；如果市場上的鹽價每斤超過了四十文，都鹽院就把鹽庫裡囤積的鹽大量出售，於是鹽價就會降下來。如此一來鹽鈔法帶來的副作用就沒有了。
北宋大中祥符年間，宮中發生了火災，部分宮室被燒燬，需要重建。朝廷命丁謂主持宮室的重建工作。新建宮室，需要用大量的土，但由於宮室位於城中心地帶，而取土要到遠郊，所以要耗費大量的運力。丁謂是個十分精明的人，他仔細思考了一番，便有了主意：他命令工人將緊鄰宮室的大街挖開，沒幾天，街道就被挖成了大溝，挖出來的土，就用來修建宮室。修建宮室除了用土外，還需要大量的竹木等雜物，這些雜物也需要從遠處運來，丁謂便又命人決開了汴堤，將水流引入了先前挖好的溝中，溝就變成了人工運河，於是，所需的竹木等雜物便可裝在木排筏上通過「運河」運到施工的地方了。等工程全部完工後，又命人把水從溝中引出，將廢棄的碎瓦灰土填入溝中，街道就恢復了原樣。丁謂的做法真是一舉三得的聰明之舉，宋人沈括對此評價說：「一舉而三件事辦成，總計節省費用約上億萬。」遇到問題，用另類的思維去解決，往往會收到意想不到的效果，這就是上面三則史料帶給我們現代人的啟示。我們總以為現代人比古人聰明，其實，古人也擁有着極高的智慧，他們在解決問題時所想的辦法並不比現代人遜色。