■古時，電鰻引起人們對電的研究興趣。 網上圖片電鰻引人探索 20世紀確立定義
早於公元前2750年，埃及人已經意識到電鰻可電擊其他動物，並把牠們稱為「尼羅河雷公」（Thunderer of the Nile），並將牠們描述為魚的保護者。
在其後的千年，電鰻在古希臘、羅馬及阿拉伯相繼被發現及報道，亦有報道指出被鯰魚或電鰩目電擊後會產生麻痹感，故此當時的人推測電擊可以沿着導電體前進。
過了差不多四千年，人類才開始對電磁學有認真的研究，電為電荷（electric charge）靜止或流動所產生的物理現象。
到了19世紀末，電已經為重要的能源之一，我們日常生活非常倚靠電力。
法科學家命名 電線吸斥力定義
國際單位制SI共有7個基本單位，在過去十數期的科學講堂，我們已經討論了當中5個，今期討論第六個-安培（ampere）。
安培為電流的單位，符號為A，它是以法國數學家及物理學家André-Marie Ampère命名，Ampère被視為經典電磁學之父。
安培力定律（Ampère's force law）指出兩條平行且帶電流的電線之間，有吸引力或排斥力。1946年，這吸引力或排斥力用以定義安培。
安培是指兩條相距一米的平行電線於真空之間的吸引力，若為每米2×10-7牛頓（N，力的SI單位），所需的電流就是一安培。
基本電荷為物理常數
在了解安培今天的定義之前，我們先談基本電荷。基本電荷（elementary charge）為一粒質子（proton）所帶的電荷，又或一粒電子（electron）所帶的負電荷的量，一般以e或q表示。為免誤會，e有時稱為基本正電荷（elementary positive charge）。
基本電荷為物理常數，即一粒質子或一粒電子所帶的電荷不會改變。
1948年表示電荷流速
一庫倫（coulomb）約為基本電荷的6.242×1018倍，即有6.242×1018粒質子所帶的電荷。直到1948年，一安培就是指每秒鐘有一庫侖的電荷流過，所以安培用以表示電荷的流速。簡單而言，於一電流的某點中，如果流過的帶電粒子電荷增加，那該點的電流亦會按比例增加。
小 結
學習物理，必需要了解到宇宙中4個最基本的作用力（fundamental interactions），它們分別為電磁力（electromagnetic）、重力（萬有引力，gravitational）、強作用力（strong nuclear）及弱作用力（weak nuclear）。
今期我們探討了電磁力中的基礎，即第六個國際單位制SI的電流單位安培。第七個國際單位為摩爾（mole），就如中學化學課本所說，一摩爾有6.02×1023粒子，爭議不比其餘六個單位大，在此不述，今期也就結束了國際單位制的討論。 ■吳俊熙博士
作者簡介：畢業於加州大學洛杉磯分校（UCLA），曾任教於加州的州立大學及香港大學，現於洛杉磯Pierce College化學系任助理教授。讀者可通過www.facebook.com/drbennyng聯繫作者。
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