曾淵滄博士
今年的財政預算案是本屆政府的最後一份預算案，面對的反對聲音也比較小，原因是本財政年度的財政盈餘破紀錄，高達928億元。本財政年度要在3月31日才結束。日前鴨脷洲官地以168億元高價賣出，遠高於政府的預期。這使到實際的財政盈餘更不止928億元。財政盈餘多，辦事就容易，可以選擇大派錢，派多一些贏取多些掌聲，派少一些也不會有太大的反對聲音。
新任的財政司司長陳茂波決定取財政盈餘中的351億元為稅務及短期紓緩措施之用，即所謂的派糖。另外的610億元就保留給未來的政府，並注入於一些前瞻性的指定用途基金，這包括處理未來人口老化、體育發展、創科發展、青年發展。
當然，351億的派糖措施如果可以多一些會更理想，理由是過去幾年香港特區政府連續地取得不錯的財政盈餘。展望下一個財政年度，也將是另一個有163億元盈餘的一年，如果盈餘可以減至雙位數：只預算99億元的盈餘，就有額外的64億元可以派糖，對香港經濟的發展、消費力的維持是有利的。
派糖可以派多可以派少，這不是本財政預算案的亮點。本財政預算案最大的亮點是財政司司長陳茂波決定在財經事務及庫務局內成立稅務政策組，從宏觀的角度整合地審視香港的稅制，積極研究如何通過包括提升科研開支的扣減稅務措施，促進支持優勢和新興產業的發展。務求使香港在國際新形勢下持續維持競爭力，為香港創富，同時優化香港的稅制結構，研究擴闊稅基和增加收入，務求有足夠資源支持社會的持續發展。
這是一個良好的開始，希望這個研究早日取得成績。長期以來，香港政府過度依賴非經常性的賣地收入與印花稅，這是危險的、是結構性的風險。賣地與印花稅的收入波幅很大，可以是千億元的收入，也可以是不足百億元的收入。收入差距如此大，政府的經常性開支不可能改變，更是年年增加，如何應付赤字？過去香港也經歷過經濟衰退的時期，當時特區政府曾經提出徵收消費稅之事，但是，在經濟環境差的時候提出消費稅是不智的，一定會面對巨大的反對力量。最後，消費稅一事就不了了之，再也沒有人重新提出。
但是，消費稅正是解決政府財政收入過度依賴賣地與印花稅的最佳方法。消費稅的收入比任何稅種都穩定，比賣地收入、印花稅穩定，也比利得稅、薪俸稅穩定。不過，避免納稅人認為開徵消費稅等於加重負擔的新稅，因此，開徵消費稅的同時必須減稅率，降利得稅與薪俸稅的稅率，同時承諾把額外的財政盈餘用來退稅。