■標明「艷情」，實是欺騙讀者。作者提供黃仲鳴
書山翻出一部《乾隆韻事》，乃內地中州古籍出版社出版。猶記當年購置，因內有少林故事也，類《乾隆遊江南》，料是改頭換臉之作，故沒細看，遂亂置一處。今復睹，一看封面便訝然，上有一行字：「明清艷情小說系列」，尚有「孤本足本」四字。觀之，不禁啞然。
《乾隆韻事》者，即《乾隆遊江南》也。在舊小說中，這書歷經印製，書名迭有變動。原名為《聖朝鼎盛萬年青》，晚清佚名所著，又題《乾隆巡幸江南記》、《繡像萬年青奇才新傳》，坊間版本通稱《萬年青》或《乾隆遊江南》，香港陳湘記版本為《乾隆皇遊江南》，內容全同。據說作者為粵人，光緒十九年（1893）將書交上海英商五彩石印公司，主編望秋生見書中雜粵語甚多，遂刪潤為七十六回出版。此書分為兩主線，一線寫乾隆微服遊江南的逸聞；另線寫廣東少林拳勇惡鬥峨嵋武當高手。這班少林英豪最後以悲劇收場，至善和方世玉、胡惠乾等俱遭擊殺。因此內容何來「艷情」？
這書兩條主線後來被一分為二，一部分竟成了傳奇。事情是這樣的，一九三零年代初，上海鴛鴦蝴蝶派作家江蝶廬將此書乾隆部分刪掉，保留少林部分，改寫結局，由至善央求五枚師太出山，化解少林武當恩怨，保住了方世玉等人性命。江蝶廬這改寫，對上海諸作家和讀者沒大影響，但到了粵港，卻掀起風雲。
首先，鄧羽公在廣州創辦《羽公報》，1931年6月即以淩霄閣主筆名連載〈至善三遊南越記〉，一直到《羽公報》關門，改辦《愚公報》續刊。1933年1月，更以淩霄閣主的筆名，在《愚公報》連載《少林秘紀》；1932年2月3日以是佛山人筆名連載〈胡亞乾〉，眉題「武俠短篇」。由此可見，鄧羽公演述少林故事，是繼江蝶廬之後，從《萬年青》取材，也是粵港撰寫少林故事的開山始祖。
迨至淪陷時期，有崆峒者在葉靈鳳主政下的《大眾周報》撰〈少林英雄秘傳〉，第一篇為「洪熙官之一生」，文前有「發凡」云：「近人紀述少林門下異能士多矣，顧多濫觴於萬年青一書」；戰後，我是山人撰《三德和尚三探西禪寺》，卷前有語云：「或問是書何以與萬年青所敘少林事跡相逕庭者，山人不能不有所言矣。萬年青作者為清代時人，而少林派又為反清復明的人物。清廷所謂大逆不道者。若照事直書，則在清文網秋荼之際，其不如金聖歎之罹文字獄者幾希。是以作者不能不歪曲事實，故於描寫至善禪師方世玉少林英雄全部覆亡。山人不揣冒昧，搜集清代技擊秘聞，用小說家言，寫成是書，糾正前人謬誤，發揚少林武術。
這可算是反《萬年青》的力作。
我是山人之後，念佛山人、禪山人等大寫不休，成書多達二百種，1950年代後搬上電台講古，拍成電影，少林故事，膾炙人口。想不到半部《萬年青》，成了香江的文化傳奇。