希臘（Greece）是歷史悠久的歐洲國家。希臘的哲學、文學、科學、政治，以至運動都對世界文明有深遠影響，堪稱西方文化的發源地。今次談兩個與希臘有關的英文用語，雖然不十分常用，但可以認識一下，有助了解語文的一些典故。
Greek calends 從未出現過
第一個是與曆法有關的Greek calends/kalends（希臘初一）。Calends是羅馬曆法中每個月的第一日，猶如中國農曆的初一。英文字calendar「日曆」就是源自calends。羅馬曆法把每個月分為若干日，因此初一、初二等等出現於羅馬曆法。希臘人的曆法則只有月沒有日，根本沒有初一。故此Greek calends從未出現過。英文就以Greek calends比喻不會來臨的日子，即是說一些事情永遠不會出現，不可能發生。
You can't get blood out of a stone. He will donate money at the Greek calends.
石頭鑽不出血來。他永遠都不會捐款。
Perhaps they will get married on the Greek calends.
也許他們結婚是遙遙無期了。
He made all sorts of promises but kept them on the Greek calends.
他作出了種種承諾，卻從未兌現過。
Greek gift 有詐的禮物
第二個是與羅馬史詩有關的Greek gift（希臘人送的禮物）。希臘人為了攻陷特洛伊城（Troy），送了一隻巨大木馬給特洛伊人。誰料木馬內匿藏了希臘士兵，木馬進城後，士兵跑出來攻擊特洛伊人，攻下特洛伊城。這是著名的木馬屠城記。此後，希臘人送的禮物Greek gift就比喻別有用心、不懷好意、暗藏凶險的事物，要小心看待。
He managed to get a loan to start his business, but the loan turned out to be a Greek gift. The business did not run well and he was deep in debts.
他取得了貸款可以創業，豈料這筆貸款是禍不是福。他後來生意不順，負債纍纍。
The bonus may be a Greek gift. There are additional conditions. Be careful and don't get too excited.
這筆花紅可能暗藏凶險。花紅附帶一些附加條款。應小心，不要太興奮。
It's too good to be true. These offers made by our opponents have to be a Greek gift.
這份好意實在難以置信。對手提出的建議一定是一個陰謀。
這是一些較少用的用語，卻很有趣，令人對英文多一點認識。
■Lina CHU [ linachu88@gmail.com ]
隔星期三見報