■掃墓人士一邊祭祀一邊煮「盆菜」。作者提供■ 張武昌
自古以來，中國以農立國，春、秋兩季的祭祀活動也與農耕文化息息相關。人們認為，一年來的收穫，都是仰仗上天的恩賜，因此每年的春、秋季節，百姓都會以祭禮的形式表達敬意。春天祈求風調雨順、五穀豐登；秋天則拜謝神恩，感謝上蒼賜福。
春祭之俗，興起於漢代。封建社會組織春祭活動，成為歷代地方官的重要職責。立春，是一年的第一個節氣。官府會在立春這一天，舉行「迎春」、「鞭春」大典，儀式莊嚴隆重。
隨着朝代的變遷以及禮教文化的發展，清明節、重陽節祭祀，漸漸成為傳統習俗。按照傳統，孝子賢孫通常備帶三牲酒禮、果品及各款紙品拜祭先人，祭祀後共享祭品。所以，掃墓活動不單是追思緬懷先人，亦是一項集體傳承性及聯誼團結的活動。
我的故鄉閩西永定區岐嶺鄉內坑村（平水坑）的「春、秋兩祭」，已演變為泛指祭祀祖先為主的掃墓活動。
春祭，即「立春」至清明之間掃墓祭祖。春祭，其實就是在春天剛到來的時候，人們用隆重的儀式，追憶祖先的恩賜，期望祖先保佑在新的一年裡國泰民安、風調雨順，寄託了人們對美好生活的嚮往。清明節當天，一般較少去掃墓。傳說清明節後祖先關墓門，如果再去祭祀，祖先就收不到祭品，失去意義。 到了立秋，祖先重開墓門，人們的秋祭活動便開始了。秋祭主要是清理墓地的雜草、泥土等，方便春祭。由於立秋時節天氣還比較炎熱，又正值農作物收成期，村民的秋祭活動往往在中秋節前幾天才開始，至重陽節結束。
目前，農村的春祭與秋祭泛指掃墓、拜祭祖先。春祭較秋祭隆重，通常在春節「開小齋」（農曆正月初五）過後便陸續開始。平時，老家的年輕人均外出工作。春節前，外出人士會趁這個隆重的日子趕回家鄉與親人團聚，歡度春節，親戚之間互相探訪。近代祖先的墳墓亦會提前到假期結束前舉行祭祀活動。先說對近代祖先的掃墓。由於涉及參與人員較少，每家均會提前備齊三牲或五牲（豬、羊、雞、鴨、魚）、五果（含五種不同水果、糖果）、茶（現在多用乾茶葉替代）、鹽、龍床粄、酒、水果刀、香、草紙、紙錢（又稱冥紙、冥鏹、金紙、銀紙、紙楮等）、蠟燭、小酒杯、鞭炮、鐮刀、鋤頭等。掃墓前一天，長輩會把雞、鴨、魚宰殺，用開水烚熟。殺雞鴨時，將鮮血灑在貼上紅紙的方形草紙上，俗稱「打血紙」。 掃墓當天趁早出發，若墓地遠離村莊的，還需備帶一些乾糧。有的還會在墓地地堂上野炊，將祭品「消滅」乾淨。野炊更能融洽家族情感，放鬆緊張的心情，緩解壓力。
到達墳地，站到碑前，雙手合掌行三躹躬禮。然後眾人開始用鋤頭、䥥刀清除墳地上的泥土雜草。清理乾淨後，各人分工擺放祭品，在墳墓近邊處用小石塊有序壓放兩排摺成長方形的草紙，在墓頭頂上及福神碑上方壓放一張帶血的方形草紙，然後再沿墓碑後方垂直壓放三張或五張血草紙，在香座前面及福神前面各擺放三隻小酒杯，倒滿酒，在近香座位置的地堂上有序地擺好祭品，點燃香燭。大家按輩分、長幼，輪流行上香禮。同時，長輩會喃喃自語、唸唸有詞，祈求祖先保佑。禮畢，燃燒草紙、紙錢，等紙錢快燒完時再用酒沿燒紙處澆一圈，傳說這樣做燒給祖先的錢便不會被其他窮鬼搶走。家裡有添男丁的，要自帶一卷鞭炮去燃放，感恩祖先的庇佑。最後燃放鞭炮，祭祀完畢。
再說祭祀後裔人眾的祖先（眾墓）。後裔們為隆重其事，會提前一年選定祭祀主持人，主持人事先到每家每戶按人收取購買祭品的費用，富有的後裔還會另外捐款。掃墓當日有敲鑼打鼓的、燃放煙花的、聽長輩講故事的......現在也有在墓地裡載歌載舞的，還有擺設筵席慰勞參與掃墓親友們的，不拘一格，各具特色。
值得一提的是，祭祀眾墓熱鬧非凡，參與祭祀的人士會自帶煮食工具，以及一些時令蔬菜、碗筷前往墓地，一邊祭祀一邊搭建煮食平台，大家齊心合力共同即場製作「盆菜」。 長輩在墳前唸祭詞、說有關祖先的故事，眾親在墳地裡席地而坐，分享「盆菜」（祭祀用的三牲或五牲多種材料放在大鍋裡煮的菜），大家吃得津津有味。席間，主持人會用抽籤的方式產生下一年度的祭祀主持人，以及宣佈下次的祭祀時間。若家族房份不多，便會採取各房輪流擔任牽頭人的方式，使祭祀活動連年持續不會中斷。
還有兩項比較特別的祭祀，一是帶活雄雞前往墓地宰殺，將雞血直接灑在墓碑及墓頭上，傳說是出煞。二是「賜清明」，在清明節當天，人們把祭品、食品、紙錢放在傳說常有「鬼魂」出沒的地方，讓沒人祭祀的「鬼魂」去吃、去搶，讓「孤魂野鬼」吃飽喝足之後回到陰間。不然，墓門關閉後，它們回不到陰間，會留在陽間作祟，後患無窮。