某天早上難得和一個很久沒見的朋友吃早餐。雖然只是短短的相聚交談，感覺卻很舒服，似乎這幾天的鬱悶頓時被處理了。（是的，精神科醫生也是人，也有情緒。）
同時也有些人會覺得，不想談太多自己的感受遭遇。他們覺得越談及不愉快的經歷，情緒反而越差，不如不說更好。縱使身邊人已很有耐性聆聽，卻始終難以撫平受困擾的情緒。
受刺激時需要「安全空間」
大家在網上能找到很多有關輔導技巧的資訊，當中都談及不少注意事項，例如：不要太早給予你的意見或看法（「自殺是不對的」），不急於說服別人聽從你認為能幫助的辦法（「每次當你不開心的時候，你就做我教你的放鬆練習」），讓對方感到自己的感受被明白及聆聽等。為何這些在情緒管理中是如此重要呢？
事實是，當一個人的情緒已到達難以自我平復的狀況時，腦中的杏仁核（amygdala）已處於活躍狀態，這時刻是難以運用任何高階思考去處理問題的。這時需要的，是一個能看到自己心靈上正在發生什麼的「安全空間」。當身邊人能在此刻冷靜地一同感受困擾中這些情感經歷，繼而能在身體語言或感受上反映這些經歷，一起接納及回顧這些感受或遭遇，在過程中受困者就像在「鏡中」察覺到自己正經歷什麼情緒感受，從而理解自己狀態，慢慢就能多些接納自己的不同情感。
與嬰兒互動常見
這個過程稱作mirroring，在心理治療中很重要。沒有這mirroring，就算聆聽者有再多的耐性，受困者的情緒也難平復下來，甚至繼續發作。
其實這過程在嬰兒時期已開始，在父母和嬰兒之間每個微細互動中，閱讀嬰兒的情緒狀態或需要，準確反映出來，讓嬰兒感到被明白及安穩，就是早期建立自我情緒調整（affect regulation）的重要經驗。
每人的不同成長經歷，不同程度地影響着這自我情緒調整能力的發展，這與往後成長中甚至長大後的不同性格或情緒問題也有一定關係。精神科的評估及治療，其中一部分就是透過和病人建立這安穩關係，從而了解及改善情緒調整困難。
即使你的小朋友已長大，或是老師要處理兒童及青少年情緒問題，能掌握以上提到的，就能更有效幫助他們建立處理情緒能力。就像當天我的那位好朋友， 也做了我的一面「鏡子」，接納及反映了我的感受經歷，撫平了我的心，謝謝你！ ■香港心理衞生會委員 鍾國恒醫生（精神科專科）
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