興 國
前陣子的新聞報道，美國太空總署可能會公佈發現外星人的消息，這消息是一個戴上面具的不知名人士在鏡頭前親口說的，不知是真是假。只是，科學家最近在浩瀚的宇宙中，在銀河系之外的太空裡，發現了幾顆可能有生命孕育的星體。這表示，這個世界之外有外星人在生活着，是有可能的。
我們一直以來都習慣了知其然而不知其所以然，因此，對於習慣了的用詞，都不會去深究。當我們說我們的世界，當我們說無窮的宇宙時，世界和宇宙的真正意義是什麼？我們都習慣了世界就是現在人類居住的地方，而宇宙就是太空，但世界和宇宙到底有什麼不同，這兩個詞相同的地方又是什麼？
我看了吾三省著的《古代漢語八千詞》（商務印書館），才發覺原來我一直也有這種知其然而不知其所以然的習慣。因為在書中的「古人心目中的『天』和『地』」的小節裡，作者說：「世界兩字分開來講：世是指時間，界是指空間。佛教以東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下為界，以過去、現在、未來為世。宇宙也是這樣：宇是指空間，宙是指時間......『四方上下曰宇，古往今來曰宙，以喻天地。』世界和宇宙這個詞結構一樣，意思有同有異：同的是兩者都可以作為天地萬物的總稱，不同的是宇宙一般用來指地球及其他一切天體的無限空間，而世界一般指地球上的所有地方。」
如果美國太空總署真的宣佈早就發現了外星人，這就表示，宇宙中還有很多我們未知的世界存在着。但我們卻不知道，外星人是否早就得知在他們生活的世界之外，一直存在着地球這個世界？對他們而言，我們是不是也被稱作外星人？而宇宙中的外星人世界，到底有多少個？這些外星人會稱他們生活的地方為世界，稱浩瀚的天空為宇宙嗎？