■池田晶子正為明年的Wachifield 35周年活動積極籌劃準備。東京繪本故事品牌Wachifield及達洋貓（Dayan）角色一向受貓迷熱捧，在香港也陸續開設特色主題酒店和概念商店。Wachifield畫家池田晶子日前來港舉行簽名會，講述新一季的趣味故事之餘，更即場示範用電烙筆在皮革上繪畫不同形態的貓咪，她向未對Wachifield有充分了解的港人推介道：「達洋貓是一隻具備所有貓的特徵的貓，牠也是幸運、人見人愛的主角，帶領大家一起在Wachifield世界中冒險。」
池田晶子猶記得上次來港的情景，「這次再來香港，好像回家一般熟悉和親切。這一區很旺很熱鬧，我對朗豪坊商場的超長電梯印象深刻，還曾以此為靈感作聖誕畫。」此次她來港是參與「朗豪坊#HappyMEOWment貓の夏日寫真館」展覽，日本策展人TODAYS GALLERY STUDIO把風靡三十萬島國喵迷的「ねこ休み展」（「貓咪休息寫真展」）首項海外盛事帶來香港，這個以捕捉貓咪休憩瞬間為攝影主題的展覽，齊集14個網絡人氣喵單位參展，聯同香港的代表--尖東忌廉哥以及香港街貓寫真家Basa的攝影作品，展期由即日起至9月3日。
新故事趣怪又得意
Wachifield原本是創作者池田晶子的筆名，後來才變成她所創作的故事主題，以及皮革創作工作室的名稱。Wachifield故事圍繞着主角達洋貓和牠的夥伴們展開，最新一季的繪本作品與注重長故事連貫性的前作不同，為考慮拍攝動畫短片的需要，新作多是以四格漫畫短故事的形式展現，池田眉飛色舞地介紹道：「有故事說到達洋貓去理髮店，理髮師是一隻龍蝦仔，也是首次登場的新角色，剪髮剃鬚都擅長。還有故事是講達洋貓和夥伴去一間賣鐘錶的店舖，這些鐘錶很奇怪，有的專為下午茶時間而設，有的一圈有十三個小時......」
談及第三季新作的創作靈感，池田表示大多以日常生活經歷作為主題，穿插或趣怪或得意的角色和物件。而主角達洋貓的誕生則是以她養的一隻寵物貓作參考，「貓的特性有趣又吸引，我便開始想像，如果有一個貓作主角的世界應該很有趣。一開始我沒有特別為達洋貓設定怎樣的性格，牠的性格特點是隨着故事的發展而慢慢確定的。現在的牠，比起初時更加活潑開朗。」她說。
角色平面轉立體
池田晶子出生於日本東京都吉祥寺，Wachifield是她很小就埋藏在心裡的一個幻想世界，最早在自家閣樓上的工作室裡開始。她20多歲時跟母親學習皮革的印染技法，對皮革創作產生了興趣，將Wachifield當成作品上的筆名。1976年，她開設第一家皮革工坊，Wachifield也成了正式店名，那時的她已開始用皮革創作立體動物公仔形象，所以始終將皮革視為自己創作的根源。1984年，她用彩色鉛筆和粉彩設計了一隻叫「達洋」的貓作為皮革直營店的商標，在她心裡醞釀的Wachifield世界和「達洋」貓的故事就此展開，並於1988年出版以達洋貓為主角的第一本繪本。
池田還圍繞Wachifield創作了小說及一系列兒童讀物，使每一個角色的性格更加鮮活，她說：「達洋貓喜歡睡覺，小兔瑪西勤力工作，鱷魚依凡性格溫柔......牠們像我們人類一樣，各自有不同的性格，故事雖然是以動物做主角，但講述的也多是我們身邊的生活小事。」池田透露自己會將不斷豐富Wachifield世界作為畢生工作，現時正為明年的Wachifield 35周年活動積極籌劃準備中，展覽命名為「達洋的劇場」，用回皮革做立體達洋貓公仔之餘也將各角色由平面逐步轉為立體化，這也成為Wachifield未來新的發展方向。■文、攝：香港文匯報記者 張岳悅