麥當勞要做大中國業務，但首先必須保證這種高速增長不會造成消化不良。
這家規模1,260億美元的漢堡巨頭上周二表示，計劃在2022年底之前在中國內地新開2,000家門店，幾乎是要把當前2,500家店面的數量翻上一番。這比之前定下的五年新開1,500家店的目標高出三分之一，且最初目標還包括香港。
這凸顯出，麥當勞以21億美元賣出中國業務的交易並非真正的撤退。此項交易於今年1月達成，上周完成。
目前麥當勞持有中國業務的五分之一，其餘股權則由中信股份（0267）、中信資本和凱雷共同持有。麥當勞中國有權在中國經營麥當勞業務20年。
赴三四線城市擴張
業務擴張在情理之中。經營必勝客和肯德基的競爭對手百勝中國已經擁有7,000多家餐廳，長期來講估計還能達到20,000家。這說明西方快餐企業還有很大的增長潛力，特別是在中國內地的三四線城市。
不過，這種擴張步伐可能會帶來挑戰。麥當勞自1990年以來已開店2,500家，需要迅速找到很多好位置，並聘請大量員工。China Market Research Group創辦人Shaun Rein表示，在快速擴張的同時保持食品安全和質量控制將是個難題，供應商也會被逼到極限。
覓夥伴共承擔風險
當然，麥當勞會充分適應這種風險，並稱無論如何不會降低質量。它是從沉痛教訓中了解到這有多重要：2014年中國電視台報道麥當勞供應商員工使用過期肉之後，其營收遭到沉重打擊。新合作夥伴也可以幫上忙：凱雷在擴張中國餐飲業務方面很有經驗，還曾在乳業受到毒奶粉醜聞衝擊後幫助其投資對象、嬰兒奶粉廠商雅士利（1230）提高了標準。
這是對中國市場的超大號押注，但至少麥當勞還有夥伴來共擔風險。■路透熱點透視專欄撰稿人 Alec Macfarlane