余綺平
全球最大化妝集團歐萊雅（L'Oreal）的繼承人貝當古（Liliane Bettencourt）上月離世，終年94歲。她生前雖享盡榮華富貴，晚年卻因患上認知障礙症，與獨女反目成仇。母女對簿公堂，官司糾纏數年，鬧出連串政治醜聞和緋聞。
貝當古擁有歐萊雅33%股份，身家達四百億美元，是全球女首富。貝當古為人低調，甚少在公眾場合露面；但自從爆出醜聞-特別是涉及法國前總統薩科齊的選舉獻金醜聞後，貝當古數度成為法國報紙頭版頭條主角。回顧她的一生，充滿着矛盾和諷刺。
貝當古1922年出生於法國，父親史威拉（Eugene Schueller）是一位化學家，1909年發明了染髮劑，創造了歐萊雅染髮品。
貝當古五歲喪母，父親視這位獨生女如珠如寶。15歲時，她曾經去父親的工廠打工，替歐萊雅產品的瓶子貼標籤。但這段工作日子維持很短，自此，嬌生慣養的貝當古從未踏足過社會工作。
史威拉的出身背景和政治立場極受爭議。據英國《衛報》透露，史威拉擁護納粹德軍，1940年曾經成立反猶太革命社會運動，支持暴力法西斯組織；他擁有一豪宅，是從猶太家庭掠奪過來的。戰後，史威拉險些遭起訴為納粹同謀者，後來得到多方好友設法營救。這些好友中，包括後來成為他女婿的安德烈（Andre Bettencourt）。
安德烈的立場同樣備受質疑。上世紀30年代，他曾經替納粹黨撰寫宣傳文章。後來戰爭爆發，他改為參加法國抵抗軍，以抗德軍。安德烈因此獲得法國政府頒發英雄獎章，從此晉身政壇，歷任尊貴的保守派議員。
貝當古28歲時與安德烈結婚，兩年後誕下獨女梅耶爾（Francoise Meyers）；35歲時父親逝世（1957年），貝當古繼承家族生意歐萊雅，安德烈亦順理成章加入董事局。期間，歐萊雅的業務發展迅速，包括推出新產品噴髮膠，以及擁有名牌化妝品卡尼爾（Garnier）和蘭蔻（Lancome）。
貝當古雖然為人低調，但她喜歡穿華衣赴宴，出席大小派對。上世紀80年代末，她與一名男攝影師巴尼耶（Francois-Marie Banier）來往親密，經常共同赴宴，她還贈送他厚禮。2007年貝當古丈夫去世，女兒梅耶爾隨即控告巴尼耶趁着貝當古患上認知障礙症，乘機敲詐對方錢財。據悉，貝當古送出的禮物和現金達十億歐元，包括一個小島。
到2010年，案件進一步蔓延至法國政壇。據貝當古前管家提供的絕密錄音透露，法國政壇高層在2007年大選期間，涉嫌非法收取貝當古家族的獻金，以支持當時的總統候選人薩科齊。案件糾纏數年，薩科齊最後討回清白、巴尼耶被判罰款。
梅耶爾如今繼承歐萊雅。英國《星期》雜誌指出，梅耶爾的外祖父和父親，都是納粹德軍的支持者，但梅耶爾的丈夫，是奧斯維辛集中營裡一名猶太死難者的孫子。梅耶爾現已信奉猶太教。
人世間總有報應。