香港註冊中醫師 楊沃林
我在上個月寫過「番薯師兄」譚兆昌博士每年捐贈番薯的文章。該文章發表後，很多朋友紛紛問我「番薯師兄的是什麼番薯？」「番薯是否真的這麼有益？」......
番薯是秋冬天的應季食物，番薯是既健康又美味的食物。生番薯祛血毒，熟番薯補氣血。番薯師兄捐贈的是白皮白心的優良品種番薯，是秋冬季節的寶！白皮白心番薯對皮膚特別好。皮膚粗糙的人，常吃白皮白心的番薯，皮膚會逐漸變得潤澤。
將生番薯嚼碎後，敷在熱毒瘡的周圍，對緩解疼痛很有幫助。這個方法用白皮白心的番薯特別有效。生番薯本身就是消炎祛毒的，如果用白皮白心的番薯，還有促進皮膚生長的作用。把它敷在毒瘡的四周，就能把膿給逼出來，促使毒瘡盡快收口癒合。
番薯是健脾胃的，番薯對於腸道功能有雙向調節作用。便秘的人，可以常吃煮番薯；而喝酒過多，傷了脾胃引起腹瀉的人，也可以吃烤番薯來緩解不適。
根據日本東京大學一項關於食物對膽固醇影響的實驗研究，發現番薯的作用是其他130種食物的10倍，番薯是膽固醇剋星，對膽固醇的降低很有好處。
番薯不宜生吃，如果番薯的細胞膜未經高溫破壞，富含的澱粉難以消化；加上番薯含「氣化酶」，食得過多，會出現腹脹、燒心、打嗝、頻繁放屁等不適，因此一定要蒸煮或烤熟。
現代人時興瘦身，而番薯具有脂肪含量低，熱量少，飽腹感強的特點，符合了減肥者的基本要求。
每100克新鮮番薯僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，大概為大米的1/3，因此是很好的低脂肪、低熱能食品，經常食用可以有效減肥。
此外，番薯還能有效阻止糖類變為脂肪，有利於健美。番薯的功效非常多：
1. 美容養顏：番薯含有類似雌激素的物質，有保持人體皮膚細膩、減少皮下脂肪堆積和潤膚、防皺、美容養顏之功能。
2. 健身緩老：番薯含有多種維生素、蛋白質、賴氨酸等營養物質，能提高機體免疫力。
3. 減肥瘦身：番薯富含食物纖維，進入腸道後，能清理腸管內的廢物，將毒素與廢物集合起來，讓其順利排出體外。
番薯富含食物纖維，維生素的含量也特別多，能在腸內製造出新細胞，促進新陳代謝。研究發現，2型糖尿病患者在服用白皮白心番薯提取物後，其胰島素敏感性得到改善，有助於控制血糖。
番薯的輔助降壓效果主要歸功於其富含的鉀元素。因為鉀和鈉是影響血壓高低的重要元素，如果人體攝入足夠的鉀，就會促進血液排洩掉多餘的鈉﹔食用富含鉀的食物，還會促進體內礦物質水平的均衡，並最終起到一定的輔助降壓作用。
番薯是絕對的「高鉀低鈉」之王。 番薯是富含鉀食物，可將中風的風險降低20%。番薯含有豐富的黏蛋白，對養護關節有一定好處。