踏入九月中，這個秋季，包括立秋、處暑、白露、秋分、寒露和霜降六個節氣。氣候的特點是由熱轉涼，陽消陰長。初秋因仍有夏天的餘熱，故有「秋老虎」之稱，中秋則開始降溫，風乾物燥，到了晚秋氣溫會驟降變寒，在寒潮侵襲下冬容初露，我們生活於天地間，身體會受到季節所帶來的特殊氣候影響，從而產生各種微妙變化。
文︰香港中醫學會註冊中醫涂豐博士 香港浸會大學中醫學院謝嘉雯醫師
圖︰新華社、遊木、資料圖片
中醫內經《素問．四氣調神大論》中針對秋季的變化強調：「秋三月，此謂容平。天氣以急，地氣以明，早臥早起，與雞俱興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也。逆之則傷肺，敬啟冬為飧泄，溫敬啟奉藏者少。」此正是告誡大家在秋天應根據時節的氣候變化，在作息、情志方面作出相應調整，否則會傷及肺氣，波及胃腸，闡述了順時養生之道重要性，所以我們要做好以下的應對。
秋日作息調養
古人將秋三月的時令稱之為「容平」，意指自然界的萬物經過一個夏季的生長已趨成熟，在秋天處於一種豐碩、從容、平靜待收的狀態。秋天氣候，天氣疾勁，地氣清肅，氣候轉涼，人的氣血開始從外面向裡面走，白天陽護於外，晚上陰歸於內。我們起居作息時間上要求早睡早起，以使人身上的氣血符合藏陽護陰這一規律，否則不識時令，易會受秋季的日暖夜寒之氣的困擾，而罹患疾病。
秋日情志調養
秋風秋雨愁煞人，入秋之後，面對自然界草枯葉落、花木凋零，秋天一片肅殺之景象，使人容易觸景生情，出現淒涼、垂暮、憂鬱等「秋愁」的表現。因此，要使志安寧，我們應謹記保持情緒樂觀、心情愉快，遇事千萬莫憂莫愁，「以緩秋刑」。春生、夏長、秋收、冬藏，除了指農作物的周期，「生、長、收、藏」也喻指人的陽氣。
自然界的陽氣於秋天開始收斂，人的陽氣也跟從自然界轉趨內斂。「使秋氣平」，而令氣血平調。由於秋日陽氣收斂，也就「無外其志」，人的意志也不會像春夏那樣過分的活躍，到了秋季人們的情志也要平靜下來，避免情志傷害，影響身體。
秋天護肺防咳
秋天調養身體重點是保護肺氣。人體五行中，肺與秋相應，若秋季養生不當，肺臟首當其衝，易生病變。中醫強調「使肺氣清」，肺功能主肅降，肺氣清肅而不上逆，是人們身體好的重要保證。
秋天氣候乾爽，空氣中缺乏水分，燥為秋季當令之氣。溫度降低，燥邪為秋天的氣候病因。生理上肺通於秋氣，故最易受傷。《生氣通天論》指出︰「秋傷於燥，上逆而咳。」秋天燥邪傷肺，使肺氣的宣發和肅降功能受到影響，燥邪從口鼻而入使肺失治節而咳嗽上逆，此種咳嗽表現為乾咳少痰，咽喉乾痛及鼻腔乾燥，具有明顯的季節性特徵，因此稱為秋燥咳嗽，而秋燥咳嗽有溫燥與涼燥之分。
溫燥咳嗽為初秋時節，夏天的餘熱尚未散盡，氣候仍較熱， 與燥邪相結合成溫燥﹔溫燥的主要症狀為咳嗽少痰，咽乾不適，鼻燥口乾，手腳心熱等，多感於初秋。治療宜辛涼甘潤，常用中藥為桑葉、杏仁、沙參、玉竹、麥冬、花粉、貝母、淡豆豉等。
涼燥咳嗽則是深秋之時，氣溫轉涼與燥邪結合成涼燥。涼燥的主要症狀表現為乾咳痰少，咽乾唇燥，鼻塞、無汗、怕冷、頭痛、不發熱或發熱輕微等，多感於深秋。治療宜化痰潤燥，常用中藥為紫蘇、杏仁、半夏、陳皮、前胡、桔梗、瓜蔞、生薑、甘草等。
燥邪除容易侵犯肺呼吸道外，中醫認為肺主皮毛，與大腸相表裡。燥邪襲肺，除咳嗽外，還會令人出現如皮膚乾燥、口乾鼻燥、兩目乾澀、大便乾結等乾燥情況。
秋宜養陰潤燥
根據「燥則潤之」的原則，防治秋燥重在養陰、生津、潤肺。飲食上宜應多食酸，少食辛，清淡滋潤為主，可多吃蜂蜜、乳品、粥、銀耳、豆製品、黑芝麻、杏仁等潤燥的食物。因為辛味發散瀉肺，秋天肺氣宜收不宜散，所以要少吃葱、薑、蒜、辣椒等辛味食物， 韭菜、羊肉，以及燒烤等都屬熱性食品，更不宜多吃，以免灼傷津液，助陽生火，加重燥熱症狀。而酸味可收斂肺氣，因此可多吃酸味水果蔬菜，例如橙、檸檬、奇異果和番茄等。
秋令時節，正是新鮮蓮藕應市之時。民間流傳「荷蓮一身寶，秋藕最補人」。不時不食，蓮藕乃秋天應時之品，最合時節，因此最能養人。中醫認為，生蓮藕性寒，有清熱除煩之功，煮熟後由涼變溫，有滋陰養胃陰、健脾益氣養血之效。蓮藕吃法葷素皆宜，如肉片炒藕絲，又可以切片加蜂蜜蒸熟來吃﹔熬湯的話又可以蓮藕配章魚加湯骨熬湯喝，或蓮藕與豬蹄同煮成湯，美味可口又養人。
除了蓮藕外，百合對秋燥也有很好的防治作用。百合味甘微寒，入心、肺經，具有潤肺止咳、清心安神的功效。百合可和粳米同放入鍋內，加水，用小火煨煮成養生粥，在百合粥內加入雪耳，更可加強滋陰潤肺之效。鮮百合也可配以肉片，用鹽、蛋清、粟粉拌和，同入油鍋翻炒至肉片熟透即可。此百合炒肉片味道清新而不膩，具有補益五臟、養陰清熱的作用。