我們常描述膊頭是人體具有承擔與責任的重要部位，當罹患肩周炎時，會嚴重影響人的工作與生活，如何面對肩痛，正確認識了解本病和正確調養十分重要。肩周炎又稱為凝結肩或凍結肩，與英文Frozen Shoulder完全一樣，男女均可患上肩周炎，女性略多於男性。痛與凍是病症的主要特點，多數患者並不知為何肩痛與活動受限，有些只是一點小的誘因，故斷症主要依靠病症的表現。
■文︰香港浸會大學中醫藥學院 涂豐博士、姚俊傑 圖：網上圖片、資料圖片
如大家發現肩部出現疼痛，就要留意。早期是肩部有陣發性疼痛，表現為慢性發作，疼痛逐漸加劇，嚴重時像刀割樣痛。寒冷或勞累會使疼痛加重，疼痛可向頸項及臂肘部擴散。當肩部偶然受碰撞或牽拉時，常可引起半分鐘的撕裂樣劇痛。夜間肩痛也為其中一個特點，通常發生在睡眠時患肩受壓時。
另外，如發現肩動受限，即肩部展開和上舉手臂逐步困難。隨着病情進展，長期廢用肩周軟組織的黏連，肌力逐漸下降，使肩關節各方向活動均受限，這表現為穿衣、洗臉、梳頭日常生活等動作均難以完成。加上，患者肩怕凍，肩部也不敢吹冷風。在肩關節周圍前後按壓時會疼痛。如再作檢查，晚期可發生肩部廢用性肌萎縮，出現肩骨突起，膊頭變小。如X線檢查多無明顯異常，嚴重的會有鈣化，磁力共震可有炎症黏連現象。
留意發病的因素
其實，目前對肩周炎的病因並不十分清楚，可能是多種原因綜合造成，常與以下因素相關。首先，年齡激素因素：這個病多發生在40歲以上中年人，可能與身體的激素有關，故在50歲左右，更年期階段內分泌失調，對各種外力的承受能力減弱，軟組織退行病變，而得此病。國外報道認為糖尿病是肩周炎原因之一，在香港好像不多見。
其次，勞損活動因素：長期工作姿勢不良，尤其與頸部勞損相關，在本人的治療病人中，90%以上的患者都有頸痛或頸椎病，與頸部發出的神經支配肩部感覺和運動相關，過度肩部活動，積勞成疾。最後，外傷固定因素：肩部受到急性牽拉挫傷，同時傷後因治療不當，主要當50歲左右的病人肩臂外傷後，肩部固定過久，肩周肌肉及關節周圍軟組織繼發萎縮、黏連。
保健調養與預防
肩周炎可以說是一個奇怪的疾病，如感冒咳嗽、急性腹瀉可以自癒的病症，感冒或腹瀉一般幾天可癒，重者一個月搞定，否則就要考慮其他問題了。但肩周炎通常痊癒要一年，麻煩的兩年才好。所以，肩周炎患者對病理過程充分了解，有助於康復。
一般而言，病理分為三個階段，首先是痛凝階段：一般為3至6個月，病變主要位於包繞在肩骨的關節囊自發性炎症，可由肩部牽拉的誘因而發，肩痛由輕到重，並逐步影響對肩關節的活動，而且日趨明顯。
其次是凍結階段：一般為3至12月，隨着病變程度加劇，進入肩部凍結，肩部活動持續受限。此期肩關節周圍組織充血，缺乏彈性，仍有肩痛，表現在肩部受到外力或寒冷刺激時發生。最後是修復階段：一般為7至15月，肩部炎症逐漸好轉，疼痛緩解，肩關節活動亦漸恢復。
了解了病理過程，就必須作出一些預防保健措施，如保護頸椎，因為肩周炎常伴有頸部的勞損或頸椎病，就像文職人員，長期伏案操作電腦，保持正確的姿勢，舒服放鬆狀態工作，避免頸部持續勞損，頸部不疲勞，就能夠有效預防肩周炎等疾病的發生。
當然大家也要愛護肩部，不能讓肩急性外傷。如經常使用肩部勞動者，做家務的人也容易得肩周炎，肩部長期處於緊張勞累狀態，肩部就容易慢性損傷。因此，肩部運動一定要注意勞逸結合，每次勞動的量要適度，平時避免將手舉得過高反覆勞累。肩部不適時，睡覺宜採以平躺仰睡姿，避免側睡壓着肩部過久，亦不要讓肩部對着冷氣受涼，這都是誘發肩周炎常見原因。
調養運動與康復
由於肩周炎屬中醫「痺證」，認為是肝腎虧損，氣血不足，外感風寒濕邪或外傷勞損等導致經脈失養，氣滯血凝，不通則痛，故其調養原則是溫補疏通，適當鍛煉配以一定的湯水為好。當對這病有了正確的理解後，在心理上應該不會有畏懼，正確的調養可使疾病早日康復。
當然，如有肩痛首先還是要看醫生，以明確是否患有肩周炎，中醫治療肩周炎的方法有許多，包括針灸、推拿、拔罐、藥敷、熱敷、刮痧、中藥等，聽取醫生的診斷，以及獲取治療康復指導十分重要。
然而，肩部休息與功能鍛煉相對矛盾，減少活動會使肩關節的黏連加重，活動時疼痛會使肩部炎症加重。所以，不痛的肩部活動都應該鍛煉，是肩周炎運動的原則。在第一階段痛凝期，疾病是逐步加劇，患者應避免過多的肩部活動，以休息為主，不要急於活動，避免肩部受到刺激。而在第二階段凍結期，可作緩慢的運動，可以接受輕度疼痛的活動。在第三階段修復期，則應該加強鍛煉，當然也不必太劇烈。無論在哪個時期，都應該盡量避免受寒，或二次損傷。