中國節日在文化裡都有特殊意義。在中華文化裡，節日乃賦予時間以文化屬性的方式。中國傳統的節日，多是在自然四季變化基礎上產生。雖然我們自小都會聽到很多關於傳統節日的美麗傳說或英雄事跡，例如嫦娥奔月、吳剛伐桂與中秋節有關；費長房的故事跟重陽節拉上關係；屈原投汨羅江，衍生出今天的端午節等。
然只要多研究中華文化、古書古籍，便會發現中國節日的出現，多非單一歷史人物或事件而產生，卻跟古代文化、人民風俗淵源極深，認真考究起來，雖多因年代久遠，加之現成的記錄不足，也是忖測居多，卻可從探究過程中加深對中華文化的了解。下文會借端午節為例，談談節日與文化的關係。
端午即是初五
端午節的「端」，有「初始」的意思，「端五」意即「初五」。中國古曆法中，五月乃「午」月，《燕京歲時記》載：「初五為五月單五，蓋端字之轉音也」，故後來「端五」也稱「端午」。
端午節最廣為流傳的附會，與屈原有關。據史書所記，屈原為楚國三閭大夫，善為文作詩，所著的《離騷》可說是千古不朽。然屈原雖有才能，且盡忠愛國，卻因朝中奸臣流言所傷，被流放江南，後因感報國無門，遂投汨羅江自盡。
後人為紀念愛國詩人屈原，於是有了端午節。至於端午節常見習俗「划龍舟」，從小到大聽得最多的說法，是民眾競相划船希望找到他的屍體而承傳下來；而端午節吃粽子，則是當時的人把糯米飯或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原而傳流至今。
唐朝詩人文秀寫過一首詩︰「節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。」文秀賦詩悼屈原，卻也認為端午源於屈原不過屬「萬古傳聞」，只可聊備一說。
關於端午節紀念屈原的說法最早見於梁代，宗懍的《荊楚歲時記》：「五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日。傷其死所。故並命舟楫以拯之。」關於端午節的起源，歷來也有吳國大夫伍子胥、投江救父的曹娥的附會，眾說紛紜。
近代學者聞一多便著有《端午考》一書，他考究端午節的起源，例如划龍舟、懸香草、飲雄黃酒等習俗的出現時間，都比屈原的戰國時候早得多。他認為五月初五應是「龍的節日」，起源於南方吳越民族部落舉行的「圖騰祭」，而賽龍舟則是祭儀中，既帶宗教意味，也具社會性的娛樂節目。
另一現代學者陳久今，則提倡端午實際上是古代越族人的新年。近年也有不少學者提出端午節的起源與古代曆法、時令氣候、陰陽五行相關。
屈原愛國忘身，固然可敬。若說端午習俗因屈原而起，也是美麗動人的說法。然各位若愛尋根究底，閒時考據吳越文化、古代時令、陰陽五行、各地端午習俗的歷史，雖未必可得到端午起源的真相，也是很好的研習課題和思考訓練。■李昂尼 現職中學教師
gglit@hotmail.com
逢星期三見報