■ 葉 輝
話說約翰．米基威特與亞德利安．活德禮奇兩人最欣賞瑞典，瑞典政府在景氣循環周期當中，嚴格維持預算盈餘至少1%，限制政府年度開支；模式非常靈活，容許經濟衰退期間增加支出，復甦之時，須彌補之前的缺口；世人以為北歐政府開支必很缺乏效率，此一誤解來自經常引用的統計數據--數據顯示，北歐各國政府開支相對於國民生產總值的比例，遠遠大於美國。
北歐各國確實高於美國，皆因運用稅收與政府開支以提供醫療照護、退休金、日間託兒等社會服務，顯而易見，俱會增加政府開支；而美國則讓國民花錢以尋找私營服務；芬蘭、丹麥、挪威在提供必要服務時，就比美國更具效率，而服務品質與美國一樣好，甚或更好。
整體來說，北歐國家成功秘訣並不複雜，北歐社會只認真看待政府工作，持續調整制度以追求進步及收支平衡--由此可證明，政府在提供社會服務，並非先天就比私營部門更無效率可言；就在科技、娛樂、創意產業上，美國人向來一直領先，但在社會服務而言，北歐就至少可墊底支付。
美國所需要的並非大政府，而為本世紀打造更明智的政府，更簡單，更透明，竭盡所能，從而提供基本的社會服務與規範，讓市場不受特定力量所干預；儘管當前社會的普遍氣氛對美國政府感到失望，然而，那是完全可實現的目標，美國各地已可看到不少關於明智政府的提案及行動。
美國州政府與地方政府所推動的新法律及新政策，在不少地方已有效迴避聯邦政府的政治僵局，許多州與城市在教育體制上創造奇蹟，有些地方已有育嬰假、最低工資，甚或醫療照顧體系；透過政府或地方政府的行動來限制金錢在政治上發揮的效用，可改善現狀。
或許美國國民有此看法：將富人的稅額提高至公平比例，就會重創美國經濟，然而論點已多次遭到推翻--就在上世紀90年代，克林頓（Bill Clinton）執政時曾提高稅率，其後經濟蓬勃發展；美國政府或可從投資利得稅率着手，提升至跟薪酬所得差不多，或者美國政府亦可通過所謂的「巴菲特法」，受富豪巴菲特（Warren Buffett）所啟發，就可確保年入超過百萬美元的美國富人至少繳交30%稅額。
事實上，根據「世界幸福報告」（World Happiness Report）所公佈的2017年排名，挪威就奪得第一，丹麥第二，冰島第三，芬蘭第五，瑞典第十；而根據「彭博創新指數」（Bloomberg Innovation Index）2017年榜單所示，瑞典排名第二位，芬蘭第五位，丹麥第八位，挪威第十四位，冰島第二十五位。
另據品牌研究公司Universum的國際調查顯示，「全球勞動力幸福指數」第一名是丹麥，第二名挪威，第四名瑞典，芬蘭名列第七；國際智庫組織列格坦研究所（Legatum Institute）2016年度的「列格坦全球繁榮指數」（Legatum Prosperity Index），挪威、芬蘭、瑞典、丹麥再居於排行榜前十名。