■劉芝強與李惠貞出錢出力義務表演魔術及教班，助人助己。香港文匯報記者何寶儀 攝香港文匯報訊（記者 何寶儀）長者做義工除了可回饋社會外，更能延緩自身的病情。「老友」劉芝強與李惠貞以魔術點亮長者及有需要人士的生活，出錢出力教班及表演魔術。實際上，魔術減慢了芝強認知障礙症的惡化速度，亦把惠貞由喪親之痛的情緒困擾中拯救出來。
71歲的芝強及年逾60的惠貞是一對魔術搭檔，兩人健步如飛、腦筋清晰。訪問當天，他們不消數分鐘便用氣球扭出卡通人物及玫瑰花。退休前任職跨國公司董事的芝強，以48歲之齡退休，定居加拿大。2005年才59歲的他卻被確診患上認知障礙症。不過，疾病並未摧毀退休生活，至今他面對記者的提問，反應敏捷，未見受病情影響。
他說，在加國的社區中心首次接觸扭氣球，學成後再教導當地的華人長者。由於加拿大環境空曠，欠缺鄰里照應，芝強患病後便返港。醫生叮嚀他切勿躲於家裡，指多接觸社會及新事物對病情有效。
他返港後更積極參與社區服務，機緣巧合下，長者中心有一批魔術用具，芝強嘗試跟着說明書自學。
難忘教失明者表演魔術
芝強指為了牢記魔術表演的步驟，表演或教班時也會盡量拍下照片，並且每日也要練習。他向記者展示多張照片，指着一張失明人士在商場表演魔術的照片說，難忘那次他和拍檔前後花上足足3個月改造道具，教失明人士玩魔術。
惠貞5年前才接觸魔術。她憶述，約20年前退下火線，專心照顧患病的母親。不幸其兄、弟及母相繼去世，惠貞大受打擊，飽受情緒困擾，「原來有父母兄弟並非必然！」她形容，最差的時候整天睡在床上，想着負面的事情。在心理醫生鼓勵下，惠貞參加長者中心活動，繼而與芝強成為搭檔。她坦言，魔術有助集中精神，重拾笑容。惠貞笑言，表演時最愛留意長者的表情，「在他們眼中玩魔術的都是男性，看到有女性玩便會很留心。」
生命長度難改 寬度卻可控制
兩人形容自己「做義工做到像返工」一樣，自行研究新的氣球造型。同時，為了不想與其他表演者的魔術「撞橋」，兩人出錢出力，不惜工本定期從海外訂購氣球及魔術用具。
芝強提醒同路人，切勿整天躲在家中，應學習新事物及參與活動，「人不能決定生命的長度，但可以控制其寬度。」
救世軍油麻地長者社區服務中心隊長邱文俊表示，社交活動有助紓緩患有認知障礙症或情緒困擾的人，不少長者中心以富有趣味及愉快的活動模式，讓他們發揮其自身能力。