■ 葉 輝
港府在1842年接管港島之後不久，華人聚居與營商之地，稱為「中市場」（Middle Bazaar），沿兩條山溪而建，就在1844年4月，德國牧師郭士立（Karl Friedrich August Gutzlaff，又名吉士笠）獲委任為撫華道，據他所統計維多利亞城的華人數目，「中市場」有2,747人、254間商舖，木搭寮屋乃有不少妓寨以及賭檔；首任港督砵甸乍（Henry Pottinger）有感於品流複雜而影響歐洲人住宅區，遂收回土地及大規模遷移華人至太平山區，然後拍賣此地段。
當時「中市場」華人聯署反對搬遷，港府以免地租五年，此事暫且平息；但同年9月夷平「中市場」的樓房，此為港島史上首次重建；翻查業權資料，閣麟街民房遺蹟就在內地段（Inland Lot）第104號，在1844年拍賣，其後幾度易手及分拆，分別在1847及1848年由蘇格蘭人德忌利士．拉畢克（Douglas Lapraik）購入。
德忌利士於1843年來港創立德忌利士洋行，購下香港仔臨海地皮以興建船塢，又開設德忌利士輪船公司參與建設黃埔船塢，在中環擁有大量物業，復在薄扶林興建德忌利士堡（Douglas Castle）為寓所；他於1862年捐款興建畢打街大鐘樓，而中環的德忌利士街亦以他命名。
德忌利士1847年7月將內地段第104號A，即吉士笠街2至10號，售予美國船長安德葛（James B. Endicott）；船長在1852年以信託形式將此物業贈與華人女子吳阿嬌；她又名「紅毛嬌」，從1842年至1852年與船長同居，誕下五名子女，當時受洋人照顧的婦女被稱為「受保護婦女」（protected woman）；吳阿嬌販運鴉片，二十多歲就直搗海盜巢穴與十五仔談判；投資房地產獲利甚豐，從而成為「受保護婦女」首領；生平收錄於《中國婦女傳記辭典》，「清代卷」有此描述：「吳阿嬌又作吳阿姑、吳亞嬌，又稱紅毛嬌，活躍於一八五零至八零年間。香港開埠初期，外國人由於生活上的需要，不得不借助於當地的華人幫忙。可是華人大多不願意為外國人提供服務，認為這樣做是自貶身價，只有當時處於賤民地位的蛋家人（居住在船上的人）不避嫌疑，幹起替外國人補給的工作」。
據已故史家施其樂牧師（Carl Smith）研究所得，在十九世紀中期，閣麟街、吉士笠街、嘉咸街及卑利街一帶華洋雜處，眾居華人、印度人、巴斯人、澳門葡籍人、歐洲人，也有妓女及「受保護婦女」；相對西面近太平山街的純華人區及東面的洋人商業區，此一華洋雜處的社區被他形容為「中間地帶」（in between area），較適合有特殊身份的婦女居住，也方便她們的保護者出入，以免尷尬。
吳阿嬌在1852年來港定居，一直住在吉士笠街2至10號地段，而由於她曾居於吉士笠街，故其後又名「紅毛嬌街」，由於此一地段屬安德葛所立的信託基金名下的資產（德忌利士為託管人），即使吳阿嬌因投資過度而於1878年3月破產，她與女兒仍得以繼續在那裡居住；直至1914年，信託基金始重歸安德葛後人名下。