■啟德河曾經對九龍城的發展很重要。 資料圖片有河方可建村，河的大小，決定了村落的規模。啟德河並不壯闊，比不上元朗錦田、上水雙魚、大埔林村等河流；故此，九龍城村落雖多，禾田卻少，村民經濟不算富裕。然而，這些先天不足，加上後天也不如意，卻從來沒有使九龍城沒落。
上世紀30年代，啟德河尚未命名，它的前身叫鳳凰溪，那是從慈雲山流下來，途經竹園、蒲崗村、石鼓壟村、最後流入九龍灣的一條小溪。
19世紀初，是九龍城最風光的歲月，1875年龍津橋建成，1892年橋頭堡擴建，加建了接官亭。橋頭至城寨成了墟市，商賈雲集、商品集散，時稱九龍街，這市集能媲美香港任何一個墟市，風頭無兩。
可惜，1911年九廣鐵路通車，1902年、1920年大埔公路、青山公路又相繼建成，新界各地商品可直達九龍，這大大打擊了龍津碼頭的經濟價值。1932年，港府為了配合新式的油麻地小輪，把龍津碼頭改建成「九龍城碼頭」；1942年，侵佔香港的日軍更為了擴建機場，而把整個碼頭拆掉，從此，龍津橋消失了。
竹園製粉廠 專製沙河粉
自此，九龍城又變回了清靜的郊區，據旅行家黃佩佳先生1930年的遊歷，這裡的村落均很樸素，居民多以種菜、養豬、製作加工食品為生。他到過竹園，謂竹園村「近麓處，村居錯落，有製粉廠三所，曰錦生昌......所製皆為沙河粉，有鑊四磨四，工人十餘，分任、磨、煮、曬、捲、切等工作......」筆者近日到該處查察，在沙田坳道與龍翔道交界處、綠色小巴站的路邊，赫然橫豎着一個鐵製牌匾，上書「竹園鄉」三個大字，白底黑字、茁壯有力。牌匾旁仍有經營麵店者，好像訴說着這裡以前真的是製粉麵的地方。
跨過龍翔道，來到彩虹道戶外體育場，那是上世紀60年代啟德遊樂場的舊址，也是上世紀30年代蒲崗村的所在。村名蒲崗者，蒲字是紀念先祖從福建莆田而來，崗字指的是村靠的山崗。這山崗現今仍在，遊樂場有小路上山，山上有一所避雨亭，中國式的四角斜頂，頂尖上的裝飾亦是一所一式的小方亭，別致有趣。站在這裡，可看到對面的啟德花園、看到啟德明渠的修築工程，也看到歷史的變幻。
根據黃佩佳描述，「蒲崗山，高不及百尺，滿山蓊鬱，翠靄盈盈，居民百家，飼豬種菜自給，或製粉以膳於市，怡怡然也。」村民林姓，他們的十一、十二世祖墳墓就在不遠處，在黃大仙祠旁、沙田坳道與龍翔道交界處，但極不顯眼，又築有圍牆遮擋，非細心之人不易察覺。墳地見證着這裡以前是荒地，現今的繁榮，是前人努力的成果。
古井猶在 村民已去
彩虹體育館的斜對面，不遠處是摩士公園的第二號公園，那是以前石鼓壟村之遺址。公園內最具價值的，是一口具百年歷史的古井，這古井數年前方為人發現；井口不大，但養活一整村的人。可是，井在人不在了，「井灶有遺處，此人皆焉如？」日軍佔領香港期間，日政府為了擴建機場，把這裡的村落都清拆了（衙前圍村除外），村民都被迫要遷徙，現今留下的，只有這古井。
幸好，港府把這裡打造成一個充滿詩情畫意的園地，四周牆壁皆滿掛書法，堪稱詩牆，隸行楷草，各領風騷，書法優美，內容發人深省，也具欣賞價值。如：「富貴本無根，盡從勤裡得；請觀懶惰者，面帶飢寒色」（《馮夢龍．醒世恒言》），書法家陳淑文以飄逸的今草寫成；又如：「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。」71歲的書法家陳九如2008年也以今草寫成。其他有：「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同；不識廬山真面目，只緣身在此山中」、「學若逆水行舟，不進則退；心似平原走馬，易放難收」、岳飛的《滿江紅》、文天祥的《正氣歌》等，都令人目不暇給、怡情養性。
沿着啟德河漫步，人會看到自己，高低起伏，或會有許多不如意；鹽業衰落、九龍街市沒落、龍津橋拆卸，人生像沒有出路；但只要往對岸望，蒲崗會變成新蒲崗，鹽業變成工業、危機化作轉機。石鼓壟、鑽石山、沙埔，從來不是什麼良田阡陌，但只要「無畏更無懼」，就可「用艱辛踏平崎嶇，寫下那不朽香江名句」。■松睿 退休教師
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