旺角，是香港民間的時代脈搏，漫步其中，可體會到香港的變遷。
旺角村，根據1819年《新安縣志》所記，原名芒角村，位置在現今弼街、花園街、通菜街一帶，周遭長滿了芒草，背靠小山（加多利山），居民以務農為生。芒角的「芒」不唸「亡」，亡國村、亡角村，多不好聽！而唸芒果的「芒」、陰平聲，那就悅耳了。況且，芒草有用，可作綠籬佈置庭園，又可造紙、做草鞋，那象徵着中國人務實的性格。
正名旺角 興旺之意
惟水上人的口音與陸上的不同，他們把「芒角」唸成「望角」，而英人因與水上人接觸較多，也早把「芒角」譯為Mong Kok，至今仍沒改變。1930年，政府見「芒角」發展迅速，遂正名為旺角，取其興旺之意。現今，香港人有「旺過旺角」口頭禪，以譽某區之繁榮，那是百年前始料不及的。
百多年前，芒角村只是一條客家小村，種的是西洋菜和通菜，所謂西洋菜，其實是由萄萄牙轉到澳門、再由澳門轉來香港的菜品，對肺病有治療之用；而通菜則是耐澇耐熱、能在炎夏生長的菜品。這兩種菜，一能吸納外來文化，另一展現出頑強的生命力。現今，芒角村雖然填平了，但西洋菜街、通菜街仍在，仍展現着這兩種精神。
洗衣小溪 婦女生計
1920年代，英政府要開發芒角，把村的水田填平了，建民房、引入新人口、發展新工業，此地又起了變化。現今伊利沙伯中學山下，本有一道小溪，附近婦女為求生計，她們就上門到民居接洗衣服，洗衣的地點就在那溪流，這是洗衣街的由來。
上世紀30年代，政府把溪水的源頭由界限街截斷了，將之導入地底下水道，溪水方才表面停歇；但現今大坑東地下仍有全港最大的水庫，用以雨季排洪，而內裡竟仍有「河中景物」，如龜、魚、蛇、塘虱及青蛙等，似乎溪水仍在湧流，只是孕育着另些生命。
除了洗衣服務行業外，旺角還發展了其他工業，如漂染業，至今仍有染布房街、黑布街、白布街等街名留存。又如煙草業、醬油業，至今仍有煙廠街、豉油街等地名。
書店林立 文化極盛
上世紀60年代至80年代，旺角曾經文化盛極一時，書店林立。買簇新教科書的，可到齡記、天利刊、漢文書局；買不起新書的，可拿着書單到奶路臣街一帶流連格價，看清版本和「內籠」的清潔程度後，方才進行交易，清貧子弟更可先賣後買，討價還價，這是當時莘莘學子開學的寫照，現今學子哪有無錢開學之苦？
除了售賣教科書的書店外，旺角還有許多二樓文史哲書店，像學津、田園、南山、寰球、青年、樂文、新亞等等，多不勝數。其中，叫人最難忘、最驚險的是寰球書店，書店老闆是個70多歲的倔強老人，店內滿佈着不知是新的舊書，還是舊的新書，總之密密麻麻，均沾有點點塵灰，有的插在架上、有的疊在椅上、在地上；有的用膠套套着、有的沒有膠套。
由於書城危危，書客要互相禮讓、小心別碰跌書疊，否則書泥傾瀉，定遭老伯責罵。又如你初來甫到，不知好歹，流露出對這裡有半點不滿，如「啲書好多塵！」老伯就會揚聲罵你：「那就唔好買啦，不買就不要碰！」很有「吉士」。
但老伯伯也有仁慈的一面，倘見你對書臉露悅色，他會慈顏相對。況且，那裡的書特別便宜，筆者就曾在那裡用八毫子買了一本史記選讀，第一次讀原文《淮陰侯列傳》，第一次自學到：「漢王解衣衣我」的兩個衣字有不同解釋、讀音，其樂無窮。
前幾天，舊地重遊，旺角的書店多不見了，不但寰球沒了，南山、新亞......都結業了，只得上田園書屋，買了余光中先生的《藉神》、《太陽點名》兩本遺作，似在悼念書城之沒落，也悼念這一位劃時代大詩人的離世。
以前，買平書可到寰球、買古書可到南山、買橋牌書可到馬健記，現今社會變了，學生要的是名師補習，以為學業成績可即叮即熟；但旺角告訴我們，世上哪有不勞而獲的東西？生命須奮進，無論處於什麽時代、什麽環境。
但願將來，旺角除了有珠寶店、波鞋街、步行街、女人街之外，也有書店街，使書城重現。■松睿 退休教師
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