人生在世，難免會追求一些利益。如果取之有道，自然是求仁得仁。然而，若取之無道，損人以利己，除敗了名聲，更會自招惡果。利益有大小之分，貪念亦然。世上最不智之事，莫過於因慾變盲，為貪吝眼前的蠅頭小利而損失慘重，甚或賠上性命。有關道理，見於劉晝《劉子新論．貪愛》：
昔蜀侯性貪，秦惠王聞而欲伐之。山澗峻險，兵路不通，乃琢石為牛，多與金，日置牛後，號牛糞金，言以遺蜀侯。蜀侯貪之，乃斬山填谷，使五丁力士以迎石牛，秦人帥師隨後而至，滅國亡身，為天下所笑，以貪小利失其大利也。
楚白公勝，其性貪??，既殺子西，據有荊國，積斂財寶，填之府庫，不以分眾。石乞諫曰：「今患至，國將危，不顧，勝敗存亡之機，固已形於胸中矣，不能散財以求人心，則不如焚之，無令彼眾還以害我。」又不能從。及葉公入，乃發大府之貨以與眾，出高庫之兵以賦民，因而攻之，十有九日，白公身滅。財非己有而欲有之，以此小??而大禍生焉。
文中蜀侯因貪區區眼前的「牛糞金」而開山劈石，殊不知這正是為秦軍開路，等於撤去防衛，這正中秦惠王的下懷。其後蜀侯國破亡身，當屬必然之事。
此外，楚白公勝只為一己私欲而變成守財奴，殊不知民心向背才是成大業者最珍貴的財富。最後遭人民群起而攻之，財命皆失，什麼也沒得到。
上述因小失大的遭遇，皆屬自招之惡果。
譯文
昔日蜀侯生性貪婪，秦惠王聽說他有此缺點便想攻打他。然而蜀地的山谷溪澗險峻非常，使兵馬難以通過。秦惠王於是把石頭雕成石牛，將很多黃金放在石牛後方，稱為「牛糞金」，說要贈送給蜀侯。蜀侯貪圖黃金，便派人挖鑿山路，填平山谷，命令像五丁的力士將石牛搬回蜀國。秦國便趁機攻伐蜀國。最後蜀國被滅，蜀侯被殺掉，也被天下人恥笑，這是貪圖小利而失去大利。
楚國白公勝生性貪婪吝嗇，既叛變殺死楚國子西，佔領楚國。他積聚搜刮財寶，填滿國庫，拒絕分給大眾。石乞勸諫說︰「現在禍患已到，國家將有危險，不理會的話，勝敗存亡的關鍵就已經了然於心了。不散盡財寶以爭取人心，倒不如把它焚毀，以免他人利用財寶加害我們。」白公沒聽從勸諫。後來葉公子高入城，將府庫的錢財分給大眾，又把高庫兵器分給人民，用以攻擊白公。19日後，白公戰死。把不屬於自己的錢財據為己有，是因貪吝小利而招致大禍降臨。
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