警方昨日破獲的大型投資騙案，騙徒以不同高回報的投資項目作藉口，哄騙事主付款投資，其中包括近年全球新興的「虛擬貨幣」，令事主深信可以短期內賺取暴利，最終得不償失。
根據資料，虛擬貨幣是在虛擬空間中，特定社群內可以購買商品和服務的貨幣。2012年歐洲央行定義虛擬貨幣為一種無法律約束，由開發者發行與管控，在特定虛擬社群成員中接受和使用的數位貨幣。
現時全球虛擬貨幣種類繁多，大致分為三種：一種為只能在虛擬網路遊戲環境中使用，與實體貨幣無關；另一種則可以實體貨幣購買，但不能逆向兌換。
種類多 價格波幅大
第三種則可雙向兌換，於互聯網買入賣出，用於互聯網上的交易及投資，例如比特幣（Bitcoin）、以太幣（Ether），有買入價和賣出價，但價格波幅非常大。目前市面上有800種以上的加密貨幣與代幣在流通，當中以比特幣最廣為人知。2008年比特幣推出時，價格低於1美仙，但近年價格迅速增升，一度由2017年初1,000美元急升至同年底最高近2萬美元，部分人一夜致富。
比特幣數量的上限為2,100萬個，目的避免大量發行引致通貨膨脹問題。比特幣是透過加密私鑰來確保交易安全及控制交易，只需要用密碼就允許個人直接把貨幣支付給他人，不需要經過如銀行、清算中心、證券商等第三方機構，從而避免了高手續費、繁瑣流程以及受監管等問題，任何用戶只要擁有可連線網際網路的裝置就可使用，雖然交易過程方便，但同時亦引起了交易詐騙，勒索及集資騙局等問題。 ■香港文匯報記者 蕭景源