陶 然
應該是上世紀80年代初期吧，在我們倉皇中畢業分配出走，大家都幾乎失去音訊。到了有一年，我竟打聽到曹惠民在蘇州，從此便跟他恢復聯繫，1989年4月，我出差上海，順道走訪蘇州，主要便是去探望曹惠民。當時他還住在葑門外，一個雨天的中午，那時電話也不方便，我依照以前的習慣，拿了地址就去闖。到了他家，敲門，良久，才應門。原來他在睡午覺。見到我，分外驚喜。記得他還帶我去看蘇州園林，到寒山寺敲鐘，還乘船同遊蘇州運河，久別重逢，有說不完的話語。
曹惠民我們都叫他「曹大」，一歪嘴就變成《紅樓夢》裡的「焦大」了。其實跟焦大毫無關聯，只是因為他和谷敏庭一起去北太平莊做棉衣，去領回時，裁縫在做好的衣服上用粉筆標上「曹大」和「谷大」為記號，從此便成了他們的綽號。
當我的長篇小說《與你同行》準備由上海文藝出版社出版的時候，我請惠民寫序，以我們多年的友情，他慨然應承並寫序，後來還在報刊上發了評論文章〈此中真歌哭......也談陶然的《與你同行》〉。其實，還是在學校的時候，我們就來往頻繁，成了好友。有一個時期，我和他，還有郭芹納，三個人跑到中南樓地面，搶佔一間作為我們的宿舍。許多十八、九世紀的世界名著，幾乎都被我們讀遍，補助了我們的許多缺陷。
除了寫手，他也會辯。有一次，我們幾個騎自行車去盧溝橋，因為車子不夠，還差一輛，於是我們就馱着一個人，一路平安，將到時，突然從田邊躥出一個年輕農民，喝道，你們不許馱人！只好讓被馱的同學下車。但路不近，這樣下去也不是辦法，推車走了一段，見四下無人，便叫那同學上車，以為沒事了，不料，那農民不知從哪裡跳出，罵罵咧咧，樹要皮，人要臉嘛！一時之間，觸發了我們的底線，罵戰開始，但我們不敢太惹地頭蛇，且戰且退，終於平安撤退。還有一次，我們乘公共汽車，不知誰吸煙，有人大聲呼喝，曹大回了一句，世界大戰就要發生在你頭上呀？
自1991年在珠海第五屆世界華文文學會議之後，我們經常在會議場合見面，而且同室。他曾慨嘆，即使是兄弟也沒這麽親。
近年，他總帶着i-pad出遊，而且自封為攝影大師，我偏偏與他抬杠，說他只是「取景大師」，他也不以為忤，似乎笑吟吟地接受了。其實，他攝影技術如何，我也不是太清楚，但取景卻真有他一套。
那年在北京，同學為我祝壽，他也從蘇州趕來，還特別製作了祝壽相冊，並題了一首詩。大家唱了生日歌，並且給我戴上「紙 皇 冠」。這一切其實都不重要。最重要的是，同窗之情永在。畢竟是八年呀！何況之後延續的，是那麼多的歲月。我們在同一個陣線上，雖各自奮鬥，但友情已經錘煉得無比堅實。