■ 葉 輝
港島有條擺花街，原來從前此地為妓院酒館集中地，尋芳客按照西方禮節，喜歡送花給妓女，賣花小販因而集中在此一帶；1851年6月12日本港一份西報有一則廣告：「蜜糖在郎黛夫人處，有小量小罐上好蜜糖出售。此外還有咬酒、拔蘭地、車厘酒、缽酒、香檳、樽裝啤酒出售。」地點：域多利亞城擺花街。
「蜜糖」即英文honey，郎黛夫人則為妓院的老鴇，她的背後還有大老闆；此則廣告實為暗語，以吸引顧客到妓院去；據朱維德所撰《香港掌故三》所言，當時擺花街的妓院俱很高級，陳設均為維多利亞式，內有豪華大客廳供客人喝酒抽煙，復有精緻的小客房可讓恩客享用「上好蜜糖」。
擺花街的英文名為Lyndhurst Terrace，即「賴德哈斯特台」，此街本為紀念英國外交大臣賴德哈斯特，擺花街僅為俗稱；擺花街附近的德忌笠街尚可留下殘跡；由於尋芳客俱蜂擁至此，妓寨向附近的街道擴展，花檔就在鄰近街道諸如威靈頓街、德己笠街及稱為「賣花街」之雲咸街一帶開設，Lyndhurst Terrace中文名索性稱為「擺花街」了；不少鹹水妹因收入不俗而自置舖址，當中有不少撈到盤滿缽滿而金盆洗手。
至於為華人服務的娼妓，大多集中於太平山娼院區，此區位於上環太平山街、普慶坊、荷李活道、東街及西街一帶；娼院有鳳仙樓、會仙樓、醉樂樓、同意堂等；連帶若干間配套的酒樓食肆，供當時的華人尋芳客往「瓊筵生花，羽觴醉月」，所以風月無邊；然而，1874年（甲戌）的一場颶風，此一帶的娼院酒肆大都倒塌，死傷者無數；風災過後，煙花之地重建以繼續經營，卻在1894年5月間發生大瘟疫，不少妓女離港暫避，而妓寨亦大都拆平，娼妓中心遂遷移至水坑口一帶。
水坑口妓寨區包括水坑口街、荷李活道、皇后大道中、大道西的地段；由於此一帶接近華人的富庶營商地區南北行，秦樓楚館及茶樓酒館林立，當中著名酒樓有杏花樓、宴瓊林、瀟湘館、觀海樓等20多間，宵禁條例於1897年解除，從而形成夜夜笙歌，城開不夜的繁華景象。
此一帶亦為疫症的感染區，港府遂整頓及清拆此區密度過高而不合衛生之樓宇。與此同時，遂發展剛填海及平整工程的荒涼地帶石塘咀，因此就在上世紀初期，飭令水坑口區的妓寨及酒樓遷往石塘咀，限定於1906年遷完，塘西風月逸事從此時起遍地開花。
塘西實際上指皇后大道西與德輔道西尾端，由石塘南里至海旁一段山道，當中包括和合街、日富里及堅尼地城海旁；在此一帶，各式妓寨、酒樓、俱樂部、八音館（樂社）林立，全盛時期約為上世紀20年代，有大小妓寨50餘間，妓女2,000餘人，男女工役亦有2,000餘人，而酒樓約20間，職工達千餘人。
其時妓寨包括詠樂、宜香、天一、詠花、倚翠等；及至全盛時期，妓寨遂有「四大天王」之稱，此為位於山道的歡得、賽花、詠樂及倚紅。