■ 葉 輝
話說1929年4至8月期間，港島極度依賴來自九龍的供水；港府估計九龍水塘群的存水量只有8,050萬加侖，僅足以應付全港三個半月用水量；遂從其他地區引入食水，以解決飲用水短缺問題；就在同年6月10至17日期間，從上海、福州、日本及珠海輸入84萬加侖食水。
港府更在溪流及山澗設立水泵，抽水至濾水池或直接注入水缸，每天約供水53萬至75萬加侖；另頒佈緊急條例，容許工務局徵用船舶及遠洋輪船運載及儲存食水，且要求不同部門與私營公司協助運水；英國空軍又試在集水區上空散播人工降雨的化學品，可惜徒勞無功；因此重開水井及水渠以紓緩缺水問題；1929年的旱災令港人認識食水對生存之重要，旱災引致數以萬計居民喪失工作，逾70,000人離港。
且說本港開埠以來曾多次制水，其中以1963年的水荒尤為嚴重，有報道指出全港水塘存水量僅夠43日之用；同年5月初港府警告若無大雨，全部水塘將在當年6月中旬乾涸；從1963年5月2日起，港府實施每日供水3小時，16日起改為每兩日供水4小時，6月1日進一步制水，每4天供水一次、每次4小時，制水措施延至1964年5月，因颱風襲港帶來暴雨，始告取消。
就在制水期間，市民提水桶到街上輪候取水，成為生活重要環節，供水期間每戶人家都爭取時間開水喉煮飯、做家務等，令水壓微弱，部分高層居民要待下層關水喉，家中水喉才有水流出，「樓下閂水喉」之聲遂成集體回憶；1963年的大旱促使興建東江水供港系統，東江水1965年起供港至今，現為本港提供約七至八成的供水量。
本港有不少行業需靠大量食水，例如飲食業及洗衣業等亦為缺水苦惱，當時不少運油船轉為運水船，從內地轉送食水至港；1965年東江水輸港，以及1967年船灣淡水湖落成後，本港供水問題始得以紓緩；制水亦影響建築行業，當年有人鋌而走險以鹹水建造房屋，鹹水公屋醜聞遂於上世紀80年代被揭發。
其後於1974年、1977年及1981年發生三次制水，1977年水塘存水量急降，宣佈一級制水，1981年10月宣佈二級制水，每天只限兩個時段供水，遂令市民生活大受影響；因輪候爭水，街坊反目，甚至鬧上法庭亦多次發生，「樓下閂水喉」亦往往不絕於耳；其實早於1960年，廣東省寶安縣已與本港簽訂協定，每年由深圳水庫向本港供水50億加侖；1963年以後港府請求內地大量供水，同年12月，其時總理周恩來下令修築東江至深圳的供水工程。