■大排檔承載了幾代港人的生活方式。香港文匯報資料圖片人事部 ?汝東
一個城市的發展如同人生的歷程，燦爛與平淡永遠同在。無論如何繁華，總會有一些樸實無華的隱秘之境藏在喧囂的背後，默默敘述着那些親切平實的故事。這是普通大眾的生活領域與精神領地，它們獨立於城市的光鮮之外，點綴着城市的靈魂。在香港，大排檔就曾是這樣一個特殊的存在，它作為香港飲食文化的重要遺產，見證了這個城市的變遷與發展，烙印着幾代香港普通市民的精神寄託。
香港的大排檔歷史悠久，最早始於街頭的熟食小販。開埠之後，隨着城市發展和用工需求不斷增長，不少人從內地來港工作，他們一日三餐大多在工地簡單煮食，那些路邊的熟食小販開始興盛，並借鑒廣東路邊餐飲的經營方式逐漸擴散開來。香港的大排檔多聚集在橫街窄巷或一些空置的地方經營，許多早餐檔五六點開舖，既有白粥、腸粉、油條配上紅豆糖水芝麻糊的中式早餐，也有咖啡、奶茶、三文治的西式風味；中午檔開出魚蛋粉、雲吞麵、炒粉等簡單菜式，下午檔又有糖水；到了晚上飲食則更為豐富。每到晚上收工時間大排檔最為熱鬧，遠遠望去一字排開的攤位黑壓壓的人頭攢動，規模頗為壯觀，有的會持續到凌晨甚至24小時營業。它們在高樓林立下的夾縫中生存，雖然粗糙卻富有生活氣息。
大排檔算不上香港飲食的上乘之選，但其存在的意義並非單純吃喝那麼簡單。在大多數普通市民看來，大排檔的風味不僅來自食物，也來自環境；不僅來自吃喝本身，也來自一種難得的溫馨人情。它是普通市民獨有的精神領地與社交場所，是平民生活樂趣不可或缺的有機構成。在這裡，餐桌之間緊密相鄰，人們卸下白天的忙碌與精神的疲憊，彼此親密接觸，交流更加自然，沒有了城市生活的隔膜與冰冷，沒有了距離與拘謹的禁忌。尤其到了晚上，你能看到白天看不到的另一番景象。在這裡，熟悉的人們可以高談闊論、嬉笑怒罵，不熟悉的人們可以碰杯暢飲、彼此交流。許多在高檔寫字樓工作的白領，也會在快節奏與高強度的間隙，不時來大排檔消遣時光，宣洩壓抑，在普通人的精神世界裡體悟城市的另一番味道。
隨着時代更替與城市的現代化進程，以及市民生活水準的提高和新生代觀念與口味的轉變，人們愈來愈重視對飲食品質與環境的講究，大排檔的規模日漸縮小。從1979年開始，政府通過興建新街市的熟食中心和公屋下半室外的冬菇亭，將大多數大排檔變成室內熟食檔；另外一些富有特色、經營有方的檔口如鏞記酒家等，則發展為茶餐廳和知名飯店。如今，許多大排檔已沒有傳統的標記，不再具有當年那樣的熱鬧氣息，距離人們印象中的「街邊食肆」愈來愈遠。
聽香港的朋友說，如今可稱作香港最傳統的大排檔，似乎只有中環士丹利街上碩果僅存的幾家，在影影綽綽的黃色燈光下，還保留着一片綠色頂棚和一個個鐵皮箱一樣的攤位。當他們都離開這一行，無論傳統形式的大排檔還是意義延伸了的檔口，風味都將消失在這個城市的背影中，未來人們的生活裡甚至可能不再有大排檔的概念了。
城市的發展與社會的變遷，在造就全新社會生態與存在方式的同時，不可避免會帶走一個時代的印記。香港的大排檔已走過半個多世紀，承載了幾代港人的生活方式，如今只留下歲月的集體回憶和不盡唏噓。正如奧爾珂德所講的那樣，「眼因流多淚水而愈益清明，心因飽經憂患而愈益溫厚。」
雖然時間在變，環境在變，地點在變，人也在變，但從上世紀一路走來的老香港人對大排檔的情懷卻從未改變，一如對祖國母親的懷抱雖歷經百年屈辱滄桑卻從未淡忘。和一些長者談起大排檔，他們的語氣和目光裡總會流露出懷舊之情。我想，他們所執着的不僅僅是那種本港獨有的味道，更加懷念的是那種精神的自然融通與情感的無拘交流，懷念那片曾經屬於他們的生活領地與精神家園。
興起、繁榮、沒落是任何事物的必然命運，大排檔的變遷同樣如此，無法挽留。這也許是時代變遷留下的遺憾，也許是香港作為國際大都會成長和發展的必然代價。