筆者上期談到學習英文的心態，「對自己誠實」非常重要。這期筆者想談談「理解」（包括聽力理解、閱讀理解等）上的心態。
這使筆者想到最近一個網絡熱話。話說，內地天津一所高校舉行期末語文考試，內容是作家畢飛宇的《蘇北少年「堂吉訶德」》中的一個片段，不少中學生在作者的微博留言，問該文章的「厚重感」（原題所指）體現在哪裡。
畢飛宇事後接受採訪時直言，「不認為讓孩子們回答這個問題是合適的。」
他指出，所謂的「厚重感」可能是老師的閱讀感受，而老師和孩子的閱讀能力和感受力有別，這樣考對孩子有失公平。
題目原作者 幾乎不及格
語文類考試的題目，必定有閱讀理解部分，使不少同學聞風喪膽。
其中的「標準答案」，看似無可反駁，卻常常引起爭議。作家韓寒也做過針對自己文章的中學考題，卻鎩羽而歸，8題只答對3題，又竟選錯「作者想要表達的意思」，令人相當無語。
事實上，所謂的「理解」，是一項複雜的活動。在西方文學批評理論的範疇，有幾個重要的關鍵詞，分別是解讀（interpretation）、作者意圖（intention）、可確定性/不可確定性（determinacy/indeterminacy）。
批評家Steven Mailloux對interpretation一字作字源考究（etymologizing），指出其拉丁文的字源interpretatio有兩個意思，一為「解釋」（the action of expounding），二為「翻譯」（a translation/a rendering），於是定義該字有兩個「方向」：toward a text to be intrepreted and for an audience in need of the interpretation（「面向」一個文本，「為了」一個/群讀者）。
解讀即為讀者解釋一個文本。
Mailloux先生隨後提出了3個問題，筆者只簡單說明其中兩個，供大家思考：(1) Translating how? （怎樣翻譯？）；(2) Acceptable to whom? （對誰來說可以接受？）對於第一個問題，Mailloux說明了幾種詮釋方法，包括我們常用的猜測作者意圖、考據文章的歷史背景等，其結論是，這些方法都「規定」（prescribe）並限制了閱讀的方式。
接下來他回答第二個問題：誰來決定這些解讀的正確性呢？他回答指，這和一個文本在一個群體裡所處的權力關係有關（about a reading's status within the power relations of a historical community）。
「標準答案」由權力者定義
結論顯而易見，文本的「正當理解」方式，以至於「正確結果」（例如以「標準答案」形式出現），是掌握在權力者手中的（以香港為例，便是教育當局、教師等）。
當然，筆者不認為這些理解方式本身有什麼問題，它們有其存在的理由和價值。筆者想強調的是，現在我們閱讀時採用的理解方法，大多數來自老師、課本，這些已經長期潛移默化了，以至於我們不易察覺。
所以，如果你在學校的閱讀理解測驗常常答錯，請先別懷疑自己的「閱讀能力」，可以多和同學討論不同的解讀方法，「照字面解」也好，不論「對錯」；嘗試了解標準答案裡，套用的是哪種權威的解讀方法。持續訓練對方法的敏感度，長期下來，既可以增加考試命中率，也能夠真正享受閱讀的樂趣。
接下來的數期，筆者想繼續介紹一些關鍵的英文字詞，一些簡單的文學理論，讓讀者走出學習英文的尋常套路，開拓更廣闊的思路。■特約作者：戚鈺峰
chikyukfung@hotmail.com
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