何君堯 立法會議員
最近，路政署擬申請沿元朗明渠，以「天價」17.85億元興建一條全長約540米長的行人天橋，以連接朗屏港鐵站至教育路。這個項目被批為「全港最貴的行人天橋」，造成議會內外沸沸揚揚，爭議聲一片。
近年來，香港屢現天價工程，嚴重超支的大型項目一項接一項，甚至出現「常態化」的趨勢，引起社會的強烈關注。筆者認為，政府為此須承擔一定責任，有必要進行檢討，並研究如何改革申請撥款方式，確保一切工程開支均以合理價錢去建做，盡力避免超支，真正善用每一分公帑。
香港大型工程項目的延誤及超支問題屢屢發生，個別項目超支的數額令人震驚。其中，近期爭議最大的就是沙中線了，這項為期7年的基建項目，其整體造價由798億元上升至971億元，保守估計超支23%。全長17公里的沙中線，平均每公里工程成本逾57億元，較廣深港高鐵香港段每公里32.47億元更高，成為香港造價最高的鐵路項目。
面對外界質疑，港鐵作出了很多回應，表明出現超支的原因既有古蹟保育開支等「外在因素」，也有建築工人短缺等「內在因素」，但是遲遲未就超支問題提供詳細情況，令外界無法判斷其說辭是否合理，公帑是否存在浪費。
類似的情況還有很多，廣深港高鐵香港段、港珠澳大橋、中環灣仔繞道、西九龍文化區等項目，無不存在超支問題，港珠澳大橋光主橋工程的造價就超支100億元人民幣，而西九龍文化區超支率更是多達106%，由最先估價首兩個階段建造費216億元，到後期估算已接近450億元。對於西九龍文化區第三階段發展計劃，政府又向立法會申請31.78億元，使得社會批評政府估算不貼近現實，然而，工程項目已展開，不能貿然終止項目，最終只能是繼續追加撥款。
追加撥款令議會陷入兩難
費用高昂、超支結算的工程項目，給議會帶來了很大的壓力。而當政府來到立法會要求追加撥款之時，總是讓議員感覺到兩難，在對政府的表現極度不滿之餘，又難以拒絕繼續追加撥款，否則極可能造成工程爛尾收場或政府與承建商對簿公堂，這兩種情況都不利於民。
項目的超支和延誤更給反對派提供興風作浪的機會。一些反對派對此往往如獲至寶，重大工程項目一旦出現爭議，反中亂港之人就大炒特炒，將問題變成為爭論不休的政治話題，甚至導致社會進一步分化和撕裂。民眾應該看到，反對派非理性的態度和盲目拖延，不但於事無補，還會產生更多問題，耗費更多公帑，這是所有人都不願意看到的。
當然，對於一些費用高昂或是超支的項目，即使議會最終通過撥款，政府也必須負起相當責任，盡快檢討，避免超支成為常態。立法會則應該以更謹慎態度檢視每項撥款，促使每一個工程開支都能以合理價錢去建造，將每一分每一毫的公帑都用在實處。
「先撥款後招標」模式亟待檢討
工程開支來自公帑，關乎重大公眾利益，為了避免工程超支成為常態，政府首先要檢討沿用多年的申請撥款方式：「先撥款、後招標」。從目前情況來看，這一模式明顯有「自揭底牌」的弊端，招標時無法反映市場價格，日後必然存在超支風險，有必要作出一定改革。
政府可改革申請撥款方式，當立法會工程小組批准工程項目後，政府可立即進行招標，中標後兩個月內再向立法會財委會申請撥款，以「先審批、後招標、再撥款」的方式，以便提供更準確的工程預算；還可考慮採用分階段形式審批撥款，以高靈活性來對抗材料、人工的成本變化。同時，財委會應進行閉門保密會議，除了考慮標書金額之外，也要考慮投標者是否有能力、資質或相關保險去履行工程合約，以確保工程不爛尾、不超支、責任不轉嫁到政府身上。
筆者認為，政府有必要研究採用「先審批、後招標、再撥款」的方式，並從短期基建工程開始試行，以後才推廣。倘若改革成功，不僅可以取得最合乎經濟的工程標價，也可為開支封頂，類似廣深港高鐵香港段、港島南延線、沙中線等超支等情況將可避免，公帑不會再被白白浪費。