李 傑 軍事評論員
已「裸奔」長達半年之久的英國「伊莉莎白女王」號航空母艦，由於首批4架F-35B戰鬥機即將到位，終於要摘掉那頂不雅名號的帽子了。常言道：好事成雙！近期還傳來一樁令白金漢宮和英國國防部主人心中竊喜的好消息：該級二號艦「威爾斯親王」號已進行了最後的舾裝，很快這艘航母便將出海試航；一旦服役，意味着英國皇家海軍夢寐以求的雙航母編隊開始走向現實。
大型雙航母編隊入役與使用給英國帶來的意義和影響將是巨大的：首先，作為曾經的「日不落帝國」，長期大型航母的缺失，成為其積鬱多年的心病。二戰的魔咒及戰爭後遺症的巨大影響，尤其是美國、前蘇聯等海上強國的崛起，使得這個昔日的「頭號海上帝國」轟然倒塌。另外，因戰爭的巨額消損，海外殖民地的流失，以及國內民眾高福利、高待遇所帶來的日趨沉重包袱，使得英國政府經濟日顯拮据，軍費每況愈下，變得捉襟見肘。
戰後幾十年，英國皇家海軍只能憑借幾艘小型航空母艦，維持地區大國的顏面；即便在應對戰爭強度頗高的英阿馬島戰爭時，皇家海軍竭盡所能，所能出動的最大戰艦也就是兩艘滿載排水量只有2萬餘噸的「競技神」號與「無敵」號航母。可以說，英國海軍依仗3艘小型「無敵」級航母作為絕對主力，勉強撐到本世紀第二個十年。
此後有整整一年時間，英國皇家海軍完全與航母無緣。這種尷尬的局面直到2017年12月才算有了紓緩，滿載排水量6.5萬噸的「伊莉莎白女王」號入役，使得英國政府和皇家海軍逐漸有一些底氣，但終究不那麼硬氣，畢竟從美國購買的F-35B短距起飛/垂直降落戰鬥機遲遲沒能到貨，航母依然處於「有槍無彈」的窘境。
其次，英國皇家海軍曾經有過50多艘航母（包括護航航母）的輝煌史，數量之多位居世界第二；在二戰中廣泛運用。如今兩艘「伊莉莎白女王」級航母若能全部補入到英國皇家海軍中，那麼英國的大國海軍地位就能重新樹立，真正成為歐洲國家中唯一擁有大型航母的海軍，也將成為北約成員國中僅次於美國，擁有第二多數量的航母。
從航母發展歷史看，英國人對航母的貢獻可以說是居功至偉：從斜直兩段飛行甲板、蒸汽彈射器，到光學助降系統、滑躍起飛方式等，無不體現了英國人的發明與創造。對於「伊莉莎白女王」級航母，究竟採用哪種起飛方式？英國人經過充分論證，最後決定使用他們熟悉的起降方式：滑躍起飛+垂直降落方案。
表面上看，這並沒有脫離「無敵」級航母起降方式的窠臼；但是要知道，「無敵」級排水量僅2萬多噸，搭載各型固定翼飛機和直升機只有20餘架，而「伊莉莎白女王」號航母排水量則達6.5萬噸，搭載各型固定翼飛機和直升機共40餘架，它的起飛與降落的複雜與繁忙要遠勝過前者多倍。
「伊莉莎白女王」級航母首次創造性地在大型航母上使用燃氣輪機作為主動力，並創新性地採用綜合電力系統，再加上最新的四代戰機--F-35B出任艦載機。這些都必將在世界大型航母史上留下濃墨重彩的一筆。